＜全国高校野球選手権：大阪桐蔭８－２木更津総合＞◇１３日◇２回戦

　春夏連覇を目指す大阪桐蔭のエース藤浪晋太郎（３年）は木更津総合（千葉）戦で、自己最速タイの１５３キロ直球を軸に自己最多タイの１４三振を奪い、６安打２失点で完投した。

　夏の甲子園で、藤浪がよみがえった。４万７０００人の大観衆が見守るマウンド。「１度は経験している場所。初めて出た時と違って落ち着いて力まず試合に入れました。初回の味方の３点が大きかった」。センバツを制した４月４日の記憶が味方をしてくれた。

　西谷浩一監督（４２）から「信頼を取り戻すゲーム」と送り出された。大阪大会決勝は１０－１の８回、履正社に反撃され８失点で降板。雪辱の先発で、初回から自己最速タイの１５３キロをマーク。２回、フォークを４番高野にバックスクリーンに運ばれたが、「春も（本塁打は）打たれたし（ソロの）１点」と切り替え、後続を断った。８回はカットボールで３者連続三振。７、９回以外は速球は１５０キロ超えとスタミナも安定。自己最多タイ、甲子園では初の１４三振を奪った。

　大阪大会決勝後、優勝の興奮が去ると、ふがいなさといらだちがこみあげた。帰寮後、３年生でそろって食事をした。その日の試合、これから臨む甲子園のことを話すうちに気持ちは落ち着いた。「ベルトより高い球では打たれても仕方ない」。いらだちは前向きな反省になった。夏の初戦、変化球でも楽にストライクを取れる進化した投球で「藤浪健在」を見せつけた。

　７月終盤、投げる際にスムーズに右肩が動いていないと感じたとき、花巻東（岩手）・大谷翔平（３年）の姿が頭に浮かんだ。「右腕を肩からしっかり動かして投げ下ろす彼のフォームは理想」。話を聞いてみたかった。

　その大谷は岩手で敗れ、愛工大名電・浜田達郎（３年）は初戦で去った。１人残ったＢＩＧ１は「春夏連覇に挑戦できるのはうちだけ」と高いモチベーションを支えにする。誰にも負けない夏にする。【堀まどか】

　◆春夏ともに１５３キロ

　大阪桐蔭・藤浪がセンバツに続いて夏の大会でも球速１５３キロをマーク。スピードガンが普及した８０年以降、甲子園の春夏両大会で１５０キロ以上を出したのは１１年夏、１２年春の大谷翔平（花巻東）に次いで６人目。両大会ともに１５３キロ以上は藤浪しかいない。