＜高校野球ＩＢＡＦ１８Ｕ世界選手権：日本２－０台湾＞◇１日◇予選第１ラウンド◇韓国・蚕室

　世界の舞台で前回王者を力でねじ伏せた。高校日本代表の大阪桐蔭・藤浪晋太郎投手（３年）が１３三振を奪い、２安打完封した。初戦のカナダ戦で敗れ、優勝を狙うには負けられない第２戦。春夏連覇を達成した甲子園大会の疲労が残る中、１９７センチの右腕は最速１５１キロの直球と鋭い変化球で攻めの投球。８回は３者連続三振に仕留めるなど台湾打線を圧倒した。高校日本代表は台湾を退けて大会初勝利、今日２日にはパナマと対戦する。

　早くも迎えた大一番で、大阪桐蔭・藤浪が貫禄を見せた。前回王者の強敵、台湾を２安打完封。「木バットなので、力勝負よりコーナーをつくようにしました」と言いながら、９回に１５０キロをマークする力投。奪三振数は公式戦自己最多にあと１個と迫る１３個を積み上げた。小倉全由監督（５５）も「さすが甲子園優勝投手。たいしたもんだ」と笑顔でねぎらった。

　負けられない一戦だった。日本が狙うのは予選第１ラウンドの１位通過。しかし前日、カナダとの初戦を落とした。「自分に任せてもらったので気合を入れました」。前日投げた花巻東・大谷や九州学院・大塚から、マウンドの投げにくさや球の特徴を聞き、頭にたたき込んだ。初めてとは思えないほど、マウンドを自分のものにした。

　ネット裏も熱狂した。ドラフト１位指名が決定的な阪神山本スカウトは「変化球もキレているし、球速表示以上にスピードを感じる。国際球にも対応しているし落ち着いている。春夏優勝投手の自信でしょう」とべた褒め。日本ハムのほか、大リーグ１２球団のスカウトが熱視線を送った。

　藤浪自身のリベンジマッチでもあった。中３時、ＡＡ世界選手権で同じ台湾戦に先発。初回に３ランを打たれ、５回でＫＯされた。当時の台湾メンバーは今大会にも出場している。試合前、当時バッテリーを組んでいた龍谷大平安・高橋と「お互い３年越しのリベンジしような」と誓った。その高橋は先制打を打ち、藤浪の右腕も熱を帯びた。

　最後は海を越えた超高校対決を制した。相手４番の林子偉は、台湾の野手史上最高額の契約金２０５万ドル（約１億６０００万円）でレッドソックスと入団合意した“メジャーの卵”。その林からも第２打席で空振り三振を奪い、９回最後は１４９キロで二ゴロに打ち取って引導を渡した。甲子園春夏連覇投手という“高校ＮＯ・１”の称号を得て戻ってきた藤浪。世界を相手に、ひと回りもふた回りも大きくなった姿を見せ、日本の初優勝に望みをつないだ。【鎌田良美】