メジャーではこのところ、選手がツイッターで差別的投稿をしていたことが発覚する騒動が多発している。メジャー２年目のブルワーズのジョシュ・ハーダー投手（２４）は７月のオールスター戦に登板直後、高校時代の同性愛者に対する差別的ツイートが明るみとなり、批判を浴びた。

　メジャー４年目でレギュラーに定着し球宴の最後の１人候補にもなったナショナルズのトレー・ターナー内野手（２５）は６年前の大学時代の友人とのツイッターでのやりとりで差別用語を使っていることが発覚。メジャー２年目のブレーブスのショーン・ニューカム投手（２５）は７月２９日のドジャース戦であと１アウトでノーヒットノーラン達成という快投で注目を集めた途端に、過去の差別的ツイートが掘り起こされた。

　さらにヤンキースの先発右腕ソニー・グレイ（２８）も、マイナーリーガーだった６年前に仲間うちのやりとりで差別的ツイートをしていたことが分かり、問題視されている。

　このような騒動が多発するのは、米国社会の現状が影響しているのだろう。米国では今、ヘイト犯罪や人種間対立が多発し、社会が差別問題により敏感になっている。差別的な投稿が発覚し批判の集中砲火を浴びる騒動は、芸能界や他のスポーツ界でも起こっており、それがＭＬＢにも及んできたということだ。

　メジャーリーガーの今回の騒動はどれも、一般のツイッターユーザーが自分のタイムラインにたまたま流れてきた問題ツイートを「これは見過ごせない」とリツイートし、一瞬のうちに拡散されるというパターンだった。メジャーでは球団によって、選手がＳＮＳを利用する上でのガイドラインを作り、指導しているところもある。だが入団前の１０代の頃やマイナー時代の古い投稿を掘り起こされるのは想定外であり、対応も後手後手だった。

　こうした騒動を踏まえ、米スポーツ界では、対策を講じようという動きもすでに出ている。米国のスポーツ名門大学では、高校生アスリートをスカウトする場合、それぞれの選手のＳＮＳを必ずチェックするようになってきており、そうしたチェックを専門に行う業者までできている。業者の１つであるバーシティ・モニター社は、ＳＮＳのチェックを行うだけでなく正しく使用するための教育も提供しており、今年は昨年に比べて需要が倍になっているそうだ。今後はＭＬＢなどのプロスポーツ界でも、選手へのＳＮＳ教育がもっと重視されていきそうだ。

【水次祥子】（ニッカンスポーツ・コム／ＭＬＢコラム「書かなかった取材ノート」）