カブスのダルビッシュ有投手（33）が、12日のパドレス戦で6回無失点14奪三振の快投を演じ、年間200奪三振に到達しました。4回目となる200Kは、野茂英雄以来の記録で、来季以降も達成すれば、日本人メジャーでは史上初となります。

今季のダルビッシュは、前半戦こそ制球に苦しみましたが、後半戦は抜群の安定感を維持しています。

四球が少なく、奪三振が多い－。

そんなダルビッシュが操っている「10種類の球種」が、米メディアの間でも注目を集めています。野球劇画の世界では、かつて「7色の変化球」などの比喩で語られることがありましたが、ダルビッシュの場合、実際に10種類を投げ分けているのですから、米国のファンが驚くのも当然です。

※以下、（）内は平均球速＝MLB公式サイトによる

＜1＞フォーシーム（151キロ）

＜2＞ツーシーム（150キロ）

＜3＞ハードカッター（147キロ）

＜4＞カッター（138キロ）

＜5＞スライダー（133キロ）

＜6＞ハード（ナックル）カーブ（130キロ）

＜7＞カーブ（122キロ）

＜8＞スローカーブ（103キロ）

＜9＞スプリット（142キロ）

＜10＞チェンジアップ（135キロ）

もちろん、投げる割合は試合によってそれぞれ違います。ただ、スピードも軌道も異なるこれらすべての球種のサインを決め、まさに変幻自在に投げ分けているのですから、打者とすれば狙いを定めることは極めて困難になるわけです。と同時に、ダルビッシュが秀逸なのは、アッという間に新しい球種をものにしてしまう点にあります。

では、ダルビッシュはいかにして新球をマスターするのでしょうか。

「まず最初に、投げたい変化球の球速と変化を思い浮かべるじゃないですか。それに、なんとなく必要な回転の角度とかをイメージして、速度と変化と回転の角度を自分の中で出して、それに一番合う握りを自分の中で探して、それで握りからちゃんとしたリリースを最初から考えれば基本的にすぐ投げられる」。

ダルビッシュ自身は、いとも簡単そうに言っていましたが、無論、だれもができる芸当ではありません。元来の器用さに加え、人一倍の研究熱心さを兼ね備えているからこそ、10種類もの球を操れるようになったのでしょう。

ご存じの方も多いと思いますが、ダルビッシュの場合、左手でも130キロ前後の球を投げられます。

もし、左でも10種類の球種を投げられるようになったら…。

それこそ、劇画の世界、どころではありません。【四竈衛】（ニッカンスポーツ・コム／野球コラム「四竈衛のメジャー徒然日記」）