【アーリントン（米テキサス州）７月３１日（日本時間８月１日）＝四竈衛】ダル、ドジャースへ電撃トレード－。レンジャーズのダルビッシュ有投手（３０）が、ド軍へ移籍した。トレード最終期限の同日午後４時（東部時間）寸前に、両球団の交渉が成立。レ軍へはマイナーの３選手が移籍する。現在、地区首位を独走するド軍では、ダルビッシュと前田健太投手（２９）がタッグを組んで、１９８８年以来、２９年ぶりの世界一を目指すことになる。

　まさに電撃移籍だった。米中部時間午後３時（東部時間午後４時、日本時間１日午前５時）のトレード最終期限を過ぎた時点で、一報は流れておらず、レ軍関係者の間には残留の空気が流れ始めていた。実際、バニスター監督が、グラウンドで息子の守備練習を見守るなど、のんびりムードさえ漂っていた。ところが約１０分後、全米中の記者が次々とツイッターで「ダルビッシュ移籍」を伝え始めた。その数分後、移籍先がドジャースと判明。レ軍ブレーク広報部長が大慌てで、記者会見の準備を開始した。

　会見に臨んだダルビッシュは、動揺するそぶりも見せず、淡々と移籍を受け止めていた。「３時前くらいで、もう決まりそうという話が（代理人から）あったので心の準備はしていました。チームメート、ファンの方々にお世話になったので、本当に感謝しています」。地元ファンへメッセージを残した際、一瞬、伏し目がちになったのが、わずかに見せた感情だった。

　２９年ぶりの世界一を目指すド軍の執念に、最後はレ軍が折れた形でトレードは成立した。過去数日間、交渉が繰り返される一方で、ド軍はレ軍が狙う若手有望ランクのトップ３は放出しない方針を固めていた。そのため、一部では「ダル残留」の見方が根強くなり始めていた。

　それでも、ド軍はランク４位のカルフーンらを新たな交換要員として粘り強く折衝を重ねた。交渉の達人同士のつばぜり合いが、リミットギリギリまで展開された。レ軍ダニエルズＧＭは「複数球団と交渉したが、ドジャースが最もアグレッシブだった。決まったのは、最後の１０分前。彼は球界でベストの投手。６年間の努力に感謝したい」と交渉の経緯を明かし、最後はダルビッシュへエールを送った。

　愛着の深いレ軍を離れるとはいえ、ダルビッシュにすれば、強豪に必要とされることを意気に感じる部分もある。左腕カーショーが故障離脱中のド軍では、先発ローテの柱として前田と一緒にワールドシリーズ制覇を目指すことになる。「（今季）一番勝っているチームから欲しいと言われて、すごく光栄なことだと思います」。今オフ、ＦＡ（フリーエージェント）市場で「特Ａランク」となるダルビッシュにとって、世界一の勲章が最高の付加価値となるに違いない。