マーリンズからＦＡになったイチロー外野手（４４）が２３日、出身の愛知県豊山町で、自らが大会長を務める「イチロー杯争奪学童軟式野球大会」の閉会式に出席。去就が決まらない心境を「ペットショップで売れ残った大きな犬」と表現した。メジャーでのプレー続行を希望するが、年齢がネックになっていると推測。イチローらしい言葉で現状を子どもたちに伝えた。

＜イチロー杯・最近の主なあいさつ＞

　◆いじめ（０６年）「自分たちのまわりでいじめている人、いじめられる人がいたら『一緒に野球をやろう』と声を掛けて」

　◆失敗学（０８年）日米通算３０００安打を達成したが「その中には６０００本以上の失敗があったことを知ってほしい」

　◆孤独（１１年）「野球はいろんなことを教えてくれます。打席やマウンドや守備に就いた時、自分は独りなんだという厳しい現実がある」

　◆決断（１２年）「難しいことに立ち向かって決断すること。これができる大人にぜひなってほしい。立ち向かう姿勢があれば野球はうまくなる」

　◆悔しさ（１３年）日米通算４０００安打を達成したが「今の僕を支えているのは、失敗して相手に負けて抱いた悔しさ。小さなことを毎日重ねることで、いつの日か信じられない結果を出すことができる」

　◆我慢（１４年）「今の僕が伝えられるのは我慢。大人になると、自分の思いだけでは先に進まないことがたくさんあります」

　◆初心（１５年）「毎年、みんなの目がキラキラしている。年齢を重ねていくとギラギラしてくる。今、みんなが感じているこの瞬間、ぜひ記憶しておいてほしい」

　◆頑張る（１６年）「イチローは人の２倍も３倍も頑張ってる、と言う人が結構います。でもそんなことは全くありません。人の２倍とか３倍、頑張ることはできないよね。頑張るとしたら自分の限界。その時に自分の中でもう少しだけ頑張ってみる。ということを重ねていってほしいと思います」