エンゼルス大谷翔平投手（２３）が、打撃では「１００％」の状態で、スターティングメンバーに復帰した。１日（日本時間２日午前１１時７分）のオリオールズ戦に「５番指名打者（ＤＨ）」で３試合ぶりにスタメン出場。４月２７日（同２８日）のヤンキース戦で左足首を捻挫後は、２試合欠場していた。この日の試合前、報道陣から「試合で走ることに関して、制限はあるか？」と質問されたソーシア監督は「ない。大丈夫。１００％だ」と話し、打撃面では全快であることを明かした。

　いきなりの「５番ＤＨ」復帰は、首脳陣の高い期待の表れでもある。ヤンキース戦で欠場した際、同監督は「翔平は打線の中で大きな存在だし、打つときは楽しみにしている。いないことは少し残念ではある」と話していた。開幕から１カ月。大谷は投打で活躍し、本拠地デビューから３戦連発など強烈なインパクトを残した。「才能は本物であって、彼が我々に好影響を与えてくれたのは疑いようがない」と信頼は厚い。

　試合前の打撃練習では２９スイング中、１３本の柵越えを放った。その後はキャッチボールで調整。ブルペンには入らなかった。４日（同５日）からのマリナーズ３連戦中に登板予定だが、具体的な日程はまだ決まっていない。同監督は「打って、走って、それを評価してから、時間を十分に与えて、ピッチングに問題がないよう１日１日みていく」と慎重な姿勢を示している。

（アナハイム＝斎藤庸裕）