【シアトル（米ワシントン州）14日（日本時間15日）＝四竈衛】今年3月で現役を引退したマリナーズのイチロー氏（45＝会長付特別補佐兼インストラクター）の引退セレモニーが、ホワイトソックス戦の試合前に行われた。「ディー（ゴードン）雄星（菊池）今夜は泣くなよ」と笑わせて始まった英語のスピーチは、約5分間に及んだ。

＜スピーチ全文＞

Thank　you．　I　am　so　nervous．　

Okay，　let’s　do　it．　　

Dee［Gordon］，　Yusei［Kikuchi］，　no　crying　tonight．　No　crying．　

This　is　a　happy　occasion．　When　I　retired　that　night　in　Tokyo，　I　had　an　incomplete　feeling　because　the　great　fans　of　Seattle　could　not　be　there．　Tonight　I　want　to　express　my　appreciation　to　you　for　your　touching　support　over　the　years．　When　I　came　to　Seattle　in　2001，　no　position　player　had　ever　come　from　Japan　before．　The　one　you　got　was　27　years　old，　small，　skinny　and　unknown．　

You　had　every　reason　not　to　accept　me．　However，　you　welcomed　me　with　open　arms　and　you　have　never　stopped，　even　when　I　left　and　came　back．　I　was　so　grateful　for　the　chance　to　return　in　2018　and　the　reason　is　you　fans．　

Thank　you　Seattle．　I　also　appreciate　the　fans　across　America　who　supported　me　in　New　York，　Miami，　and　even　in　many　places　as　a　visiting　player．　Baseball　is　truly　a　national　pastime　in　America　and　I　was　so　happy　to　play　in　front　of　the　people　who　love　and　respect　the　game　so　much．　

It　has　to　be　an　honor　to　play　baseball　with　and　against　some　of　the　greatest　competitors　I　have　ever　known．　They　inspired　me　to　raise　my　game　to　a　higher　level．　

Now，　I　have　the　pleasure　of　spending　time　with　these　young　and　talented　players　who　will　bring　the　franchise　a　championship．　

Despite　the　language　and　culture　gap，　not　to　mention　an　age　difference，　of　20　years，　I　enjoy　being　around　them　because　I　feel　their　passion　for　the　game　I　love　is　genuine．　As　I　look　back　to　my　career，　if　there’s　anything　that　gives　me　pride，　it　is　that　I　overcame　the　daily　challenges　and　I　have　an　equal　passion　for　each　day，　from　the　first　one　in　2001　to　the　last　one　in　2019．

As　we　enter　the　final　days　of　a　long　season，　every　player　should　remind　himself　what　does　it　mean　to　be　a　professional．　These　last　days　are　just　as　important　as　the　first　ones　and　all　those　in　between．　Every　day　you　need　to　go　about　your　business　with　the　same　passion．　That　is　the　greatest　gift　you　can　give　to　your　performance　and　to　the　fans　who　come　to　enjoy　this　special　game．　

To　the　Seattle　Mariners　organization，　I　am　forever　grateful　to　you　for　giving　me　the　chance　to　play　the　game　I　love　in　the　city　I　have　come　to　love．　Thank　you　also　to　my　family　for　your　endless　support．　

Now，　let’s　play　baseball．　

【日本語訳】

ありがとう。とても緊張しています。じゃあ、始めますか。ディー（ゴードン）、（菊池）雄星、今夜は泣くなよ。

これは幸せな機会です。東京で引退した夜、僕は不完全な気持ちでした。なぜならシアトルの素晴らしいファンがそこにはいなかったからです。今夜は、何年も温かく支えてくれたファンの皆さんへ感謝の気持ちを伝えたいと思います。

2001年にシアトルへ来た当時、それまで日本から来た野手はいませんでした。27歳の僕は小柄で細くて、無名でした。そんな僕を受け入れられない多くの理由があったにもかかわらず、皆さんは両手を広げて歓迎してくれて、僕が1度去って戻ってきた際も、止まることがありませんでした。2018年に戻る機会を頂いた時はとてもうれしかったです。なぜなら、ファンの皆さんがいたからです。ありがとう、シアトル。

また、ニューヨーク、マイアミ、そしてビジターの選手でも応援してくれた米国中のファンたちにも感謝します。野球はアメリカの国民的娯楽です。僕は野球を愛し、野球を尊敬する皆さんの前でプレーできて、とても幸せでした。

偉大な競争相手たちと仲間として、相手として、野球がプレーできて、とても光栄でした。彼らが、僕の野球をより高いレベルに引き上げてくれました。

現在は、若くて才能があり、将来このチームを優勝へ導いてくれる選手たちと過ごせることを楽しく思っています。言語、文化の違い、20歳もの年齢差があることは言うまでもありませんが、彼らと一緒にいることを楽しんでいます。なぜなら、彼らの野球への情熱が本物だと感じられるからです。

僕の経歴を振り返って、もし誇れることがあるとすれば、2001年の初日から2019年の最後の日まで、日々の挑戦を乗り越え、毎日同じ情熱を持ち続けられたことです。

シーズンも佳境に入り、すべての選手に覚えていてほしいことは、「プロフェッショナルとは何か」ということです。この最後の日々は、初日とこれまでの期間と同じくらい重要です。毎日、同じ情熱を持って自分のやるべきことをやることが必要です。それが、自分のパフォーマンスと、この特別な試合を楽しみにしているファンの皆さんへ与える素晴らしい贈り物になるはずです。

シアトル・マリナーズの皆さん、僕は自分が愛する街で、愛する野球をプレーできる機会を与えてくださったことを永遠に感謝します。そして絶えることなくサポートしてくれた僕の家族にも感謝します。

じゃあ、プレーボール！