マーリンズからドラフト8巡目（全体235位）指名され、正式契約を結んだ佐々木麟太郎内野手（21＝スタンフォード大）が23日（日本時間24日）、本拠地ローンデポパークで入団会見を行い、流暢（りゅうちょう）な英語を披露した。

背番号「26」のユニホームで登場した佐々木は、通訳なしで英語でスピーチした。「My dream is always going to be how I’m going to make it to big leagues as soon as possible.（私の夢は常に、できる限り早くメジャーに行くこと）」とし、「That’s a big reason for choosing Miami.It’s giving me a great opportunity.（それがマイアミを選んだ大きな理由。球団は、私に素晴らしい機会を与えてくれる）」と話した。

スタンフォード大は西海岸のカリフォルニアで、東海岸のマイアミには初めて降り立った。マ軍には15～17年、イチロー氏が所属しており「尊敬する選手がいた球場でプレーできることはうれしい。これから快適に過ごせるようにしたい」と英語で語った。

高校卒業時に英語がほぼ話せなかった佐々木が、大学2年間で身につけた英語力は現地でも高評価を得た。野球以外の次なる目標が「スペイン語の習得」であると明かし、ラテン系移民が多いマイアミ市民を喜ばせた。

現在はビザ変更の手続き中で、練習に参加できていないという。傘下のマイナー球団に合流する時期も未定だ。今季、ホワイトソックスで大リーグデビューした西田陸浮はオレゴン大時代の23年7月のドラフト会議で指名され、8月中旬からマイナーでプレーした。「武器」だという長打力を磨き、夢のメジャー昇格を狙う。