昨秋ドラフトでソフトバンクから1位指名を受け、今月にはMLBのマーリンズからドラフト8巡目（全体235位）で指名されたスタンフォード大の佐々木麟太郎内野手（21）が19日、岩手・花巻市内で公式会見に臨み、マーリンズへの入団を決断したことを明かした。

幼少期からの夢を貫いた。佐々木は高校卒業後、米国の大学への進学を決意し、スタンフォード大に入学。かねてアメリカ、メジャーリーグに対する思いは人一倍だった。佐々木を指名したマ軍のフランキー・ピリエル球団副社長は「麟太郎は素晴らしい人柄で、桁外れのパワーとポテンシャルを秘めている。今後さらに伸びる可能性も十分にある」と評価し「難しい決断だが、彼は最善の選択をすると思う。どんな決断をするか楽しみ」と話していた。

ソフトバンクへの思いを問われると、佐々木は思わず感情があふれた。「ソフトバンクさんには高校時代からすごく熱心にわざわざ足を運んでいただいて、試合にも練習にも見に来ていただいてましたし。そういう意味で高校時代から私にとっては本当に関わりの深い球団さんだと思っていました。また、ドラフト指名後もアメリカに何回も足を運んでいただき、ずっと自分自身のプレーを見ていただいた。（入団しない決断を下し）大変申し訳ございません」と涙ぐみ、言葉を詰まらせながら話した。