阪神ランディ・メッセンジャー投手（３５）が９日、３、４月の月間ＭＶＰを受賞した。３月３１日広島戦で開幕星を挙げるなど、５試合に登板して４勝無敗、防御率１・９５。１３年７月以来、２度目の受賞となった。

　受賞会見に臨んだメッセンジャーは「アリガトウゴザイマス」と日本語であいさつ。「自分１人ではこのＭＶＰは取れなかったので、チームメートの皆さんのおかげで取れたＭＶＰだと思います」とチームメートに感謝した。

　来日８年目の今季もチームのスローガン同様に「挑戦」を続けている。メッセンジャーは「ピッチングの中で変えたのは、スライダー。カットボールに近い速いスライダーから緩めに変えたことだね」と明かした。

　その理由について「今まで投げていたのは、ほぼ真っすぐに近かった。力でいっていた感じがあったので、スピードの差をつけようと思って遅いスライダーを投げてみた」と説明。経験とチャレンジ精神－。ベテランの域に達しつつある助っ人右腕が、好調なチームを支えている。