中日のドラフト２位、京田陽太内野手（２３）が新人王へギアを上げた。第１打席でヤクルト・ブキャナンから右前にはじき返し、４試合連続の初回先頭安打。先制のホームを踏んだ。３度目の同一カード３連勝を導いた。

　文字通りの「切り込み隊長」に成長した。１番での先発は４９試合目だが、初回の打率は４割７分９厘。完全に１番に定着した６月以降は５割９分３厘の量産ぶり。３回も先頭で左前打し、またホームイン。同点にされた直後の６回には１死一、三塁から二ゴロで決勝点をもぎ取った。

　ナイターでも午前中から球場入りし、体をケア。ビデオで自分のフォーム、相手の研究にも時間をかける。走・守の個人メニューもこなした上で毎日スタメンを張っている。「試合の入り方は悪くない。これから相手の攻め方も変わってくると思う。変わらずに初球からいけるようにしたい」と引き締めた。

　森監督は「初回に出塁してくれると投手も警戒する。もう１つ上を目指してもらわないと困るところもあるが、今日は初回に１点入ったし、こっちのペースではいけた」と、さらに高いレベルを求めながらも及第点を付けた。

　２安打で打率２割９分１厘と、約１カ月ぶりの打率３割復帰も見据える。１５盗塁も１差で３位だ。現時点で新人王争いは６勝のＤｅＮＡ浜口との勝負。「新人王は１人ですよね。浜口でしょう。後半もパパッと４勝くらいしますよ。僕は無理」と笑わせつつ「狙っていると言ったら言い方は悪いけど、意識しています」と目をギラつかせた。元気すぎる新人が中日を引っ張っている。【柏原誠】