３位ＤｅＮＡが圧勝劇でラストスパートだ。敵地での中日戦で、初回７安打８点を奪い試合を決定づけた。試合前ミーティングでは、モチベーションビデオを見た。主将の筒香嘉智外野手（２５）が「俺たちはファミリーだから」とゲキを飛ばし、猛攻につなげた。４位巨人と１・５ゲーム差に広げ、今日２４日に始まる２位阪神との“５連戦”を、最高の形で迎える。

　燃えたぎる闘志の着火点は、早かった。１回。３番筒香の左翼線への適時打で先制点を奪うと止まらなくなった。打者一巡の７安打も８得点も、いずれも今季のイニング最多記録。わずか１５分間で勝敗は決した。筒香は「ポンポンと初回に点を取れたことが大きかった」。そう振り返る主将は、この試合の火付け役でもあった。

　試合前のミーティングで、ラミレス監督に続いて言葉を発した。Ａクラスに入り２年連続クライマックスシリーズ（ＣＳ）出場がかかる最終盤。重みがかかる１勝への執念を促し、呼びかけた。「俺たちはファミリーなんだから」。ラスト１０試合を切るこの試合からを、ラミレス監督は「今季のヤマ場」と位置づけた。筒香は「監督がそう言っている。そこは間違いないし、みんな意識を持っている」と認識し、主将として自ら動いた。

　ミーティングでは、感情がわき上がるために製作された「モチベーションビデオ」が選手、スタッフらを奮い立たせていた。シーズン中、常に行動をともにしているチーム付きの金沢佑太カメラマンが録画した映像をもとに、専門業者が約５分に編集。今季を振り返りながら、モチベーションを上げる内容のもの。４日間試合があき、心身ともに充実させて迎えた試合の初回、猛攻へとつなげた。

　大量得点にも手を緩めず筒香は５回、ロペスの二塁打の間に一塁からホームまで一気に激走した。大量１３得点で４位巨人と１・５ゲーム差。筒香は「今日勝つと負けるのでは、全然違う。選手個々が意識してできている」と、最高の形で今日から“阪神５連戦”。シーズンカウントダウンと同時に、ＤｅＮＡの勢いはさらに増していく。【栗田成芳】