ソフトバンクからドラフト１位指名された鶴岡東・吉住晴斗投手（１７）が２６日、山形・鶴岡市内のホテルで入団交渉を行い、契約金８０００万円、年俸８００万円で合意した。最速１５１キロ右腕の吉住は、山形県が未来の五輪選手育成のために立ち上げた「ＹＡＭＡＧＡＴＡドリームキッズ」の１期生。高い身体能力を誇り、最速１６０キロを目標に掲げる。鶴岡出身の原石が、未来のエース候補としてプロの世界へ羽ばたく。（金額は推定）

　無数のフラッシュが心地よかった。決意の色紙を渡された吉住は自信満々に“１６０キロ”と書き込んだ。

　吉住　１６０キロは大きい目標。今までも直球にはこだわってやってきた。プロの世界にいっても、それを貫いて将来は勝てる投手を目指してやっていきたい。

　そう豪語するだけの可能性を秘めている。吉住は未来の五輪選手育成をする「ＹＡＭＡＧＡＴＡドリームキッズ」の１期生だ。選出された小４当時に計測した立ち幅跳びでは、全国の同学年男子の平均約１メートル５０を１メートルも上回る２メートル４０をたたき出した。１８５センチ、８５キロの現在でも５０メートル走は６秒０を維持する。担当の作山和英スカウトは「ほとんどの高校生は即戦力ではなく、将来の伸び幅を見る。発展途上だけど、持っている力は非常に高い」と、ずばぬけた身体能力を評価した。

　中３当時の吉住の走る姿を見て、スカウトした鶴岡東・佐藤俊監督（４６）も証言した。「吉住は３月生まれで、４月生まれの選手とは１年弱の成長の差がある。高２で選ばれたようなもの」。今年のドラフトで指名された４９人（育成含む）の高校生の中で、吉住の誕生日３月１２日は最も遅い。成長期における最大１年の差を、吉住は高い身体能力でカバーしてきた。

　今でも成長が止まらない。入学当初から１日５食を続けており「夕食は大きな丼２杯食べる。高３になっても身長が１センチ伸びました」と笑う。無限の可能性を秘めた原石が、ヤフオクドームで仁王立ちする日は近い。【高橋洋平】