ソフトバンクが連日の逆転負けで、６９年以来４９年ぶりのオープン戦８連敗となった。デスパイネの３打席連続本塁打、松田、福田のソロと計５発が飛び出したが勝てなかった。オープン戦で５発を放って敗れたのは１３年３月１６日ＤｅＮＡ戦（横浜）以来５年ぶり。公式戦では０３年６月７日の日本ハム戦（東京ドーム）までさかのぼる珍事だ。

　工藤監督は「勝てないけど、あそこ（７回）でリードしていれば出る投手が違うからね。心配はしていないけど」と自信を見せた。シーズンなら３点リードの７回から森、岩崎、サファテの勝利の方程式を送り込んだということ。負けたことは気にしていない。それよりも「いいチャンスなんだけど、何が何でもという気持ちが伝わってこないのは私だけですかね」と、開幕１軍の当落線上にいる飯田、加治屋の背信が気に入らなかった。

　７回から登板した飯田が３連打で無死満塁にして降板。代わった加治屋が２本の適時打を許し、４点を奪われ逆転された。工藤監督は「（２人は）負けているところで出て行くことが多くなる投手。生き残るという意識を持たないと。もっと貪欲に打たれたら終わりくらいで。恐る恐る投げている。伝わってくるものがない」と、期待しているからこそ強い口調で話した。

　ただ負けているわけではない。昨年の日本一メンバーと控えとの差が大き過ぎるため、連覇へ控えの底上げにも力を注いでいる。捕手は６回から育成の堀内に代わっていた。達川ヘッドコーチは「これはしょうがない。若い捕手を経験させるしかない」と話す。明日２０日の中日戦からの５試合は本番モードにシフトする。この８連敗をムダにはしない。【石橋隆雄】