貯金３０で優勝を目指すぞ！　阪神金本知憲監督（４９）が２２日、優勝ラインを貯金３０に設定した。月間の貯金数も４～５個を理想とし、昨季の月間３個と合計１８から上方修正した。１６年と１７年は広島が貯金３７でぶっちぎりの優勝。１９８５年（昭６０）以降、貯金３０でＶ逸したセ・リーグチームはない高い目標だが、３０は３連覇を目指す広島と互角に渡り合うラインでもあるようだ。明確な数字を旗印に１３年ぶりのリーグ制覇を目指す。

　３年目の金本阪神が目指す“標高”はズバリ、貯金３０だ。長丁場の１４３試合を１週間後に控え、金本監督が「優勝ライン」の星勘定をはじき出した。「増やしていきたいよ、もちろん。できることなら貯金していきたいでしょう？」と話しつつ、リーグ制覇に必要な貯金数を問われると「（シーズン貯金は）３０前後だろうね」と言い切った。

　頂点を目指す道のりは高く険しい。一気に駆け上がろうとすれば息切れする。アルピニストが山小屋、ベースキャンプを区切りながら頂上へアタックするように金本監督も言う。「去年もそうですけど、３連戦の２つ勝ち越しと、週の勝ち越しと、月でどれくらい勝ち越すか単位で僕は考えている」。就任２年目の昨季はＶプランとして、月間３個の貯金を設定。「目標は３×６＝１８よ」と言い、ほぼ同数の貯金１７を積み上げたが２位に終わった。

　頂上は、まだ視線の上にあった。広島が力で圧倒して貯金３７個の２連覇。１６年も同数で優勝している。だからこそ、指揮官は昨季以上に高いハードルを課す。今季も月間貯金３でＯＫかと問われると「ないな。最低３、というだけ」と言い切り、貯金４、５個が理想なのかと畳み掛けられると「いければ、いいけどなあ」と青写真を描いた。

　今季は不動の４番に新外国人ロサリオを据え、待望の大黒柱ができた。「過去３年間のなかのチームでは、一番強い」と話すなど、手応えもある。１９日も「優勝しか考えていない。そこだけ見ていたい」と言い切っていた。過去１０年のセ・リーグ優勝チームの平均貯金数は２８・３個。月間貯金５個×６カ月で貯金３０なら、データ的には優勝確率は１００％と言える。登るべき「Ｖロード」は明確だ。

　もちろん、いばらの道だろう。投手事情が苦しい球団も多いが、着々と陣容を整えてくる。「今年は打ち合いになるんかな」と予測する。まずは登山口で待ち構える巨人と向き合う。大リーグ・カブスから古巣復帰した上原が加わり、救援陣は分厚くなる。金本監督も「カミネロにマシソンか。カミネロもだいぶまとまってきたもんな」と警戒した。３０日の開幕巨人戦。貯金１から、壮大なＶアタックが始まる。

　◆貯金「３０」とは　セ・リーグで貯金３０以上で優勝したチームは、２連覇中の広島など過去３０回ある。逆に、３０以上の貯金をしながら優勝できなかったケースは、２リーグ分立直後の５０年中日（貯金４５）、５２年阪神（同３９）、名古屋（同３２）、５４年巨人（同３５）の４例があるのみ。８５年以降でみると、優勝チームの平均貯金数は２７・５で、貯金３０以上を達成した１６回はすべて優勝している。Ｖを目指すなら目標とすべき数字といえる。