プロ初勝利を、西武のドラフト１位左腕、斉藤大将投手（２３）は手放しで喜ばなかった。「本当に、もらった勝ちなので。個人的には、５回がダメでした」と、２イニング目の失点を反省した。ただ、なぜかソフトボールに「祝　初勝利」と書かれた記念球？　をチームメートから手渡されると、口元がほころんだ。

　１回２／３、２安打１失点。収穫もあった。６－２の４回１死満塁。プロ３試合目で初めてリードした場面で登場した。準備はできていた。ブルペンで戦況を見守り「そろそろだな」。榎田が押し出し死球を与え、お呼びがかかる。点差はあったが満塁だ。１発同点に「多少緊張しました」。だから、思い切り腕を振った。ロッテ鈴木への初球スライダーを引っかけたが「抜けるよりいい」と落ち着けた。２球で並行カウントにし、最後は浅い左飛でタッチアップを許さない。平沢は外のスライダーでタイミングを外し、空振り三振。胸を張ってベンチに戻った。

　準備を怠らない。３月初めのオープン戦で訪れた長崎。球場入りすると、真っ先にマウンドへ向かった。登板予定はなかったが「いつか、ここで投げるかも知れない。自分で見ておきたいんです。プロでは全てが初めてなので」と謙虚に、だが、抜け目なく言った。開幕前に２軍落ちし、２軍戦でも打ち込まれた。それでも、直球の質にこだわり、１軍に戻ってきた。

　５連勝と首位固めに貢献し、辻監督から「よくピンチをしのいでくれた」とねぎらわれたが、中継ぎの矜持（きょうじ）がある。「（自身の）勝ちより、チームの勝ちにこだわっていきたい」と言い切った。【古川真弥】

　◆斉藤大将（さいとう・ひろまさ）１９９５年（平７）６月３日、東京都生まれ。桐蔭学園３年夏は神奈川大会準決勝で平塚学園に２－３でサヨナラ負けだった。明大では東京６大学リーグ通算１１勝４敗。４年秋は防御率１・９５でベストナイン。１７年ドラフト１位で西武入団。今季推定年俸１５００万円。１７８センチ、７５キロ。左投げ左打ち。