中日松坂大輔投手（３７）が本番モードに入った。明日８月１日の阪神戦（ナゴヤドーム）先発が決定的。背中の捻挫で６月１７日の西武戦を直前回避。６月８日以来の公式戦復帰になる。３０日は炎天下のナゴヤ球場で調整を行った。

　「（体調が）万全かどうかは分かりませんが、チームが勝てるように、ゲームをしっかり作れるようにやるだけです」

　短いコメントに緊張感が漂った。他の先発陣とともに、森監督や友利編成担当らも見守る中、遠投やランニングメニューをこなした。阪神戦は今季２試合でともに好投。１勝１敗、防御率１・３８の成績が残る。舞台は整った。

　今月１３日の球宴第１戦で“復帰”したが、１回５失点。スライダー、チェンジアップを封印した球宴仕様の投球だったとはいえ、状態に一抹の不安を残した。その後はブルペン入りの回数も控えるなど、慎重に調整。森監督と相談しながら復帰時期を見定めてきた。勝崎コンディショニングコーチは体調面を「もう問題ない」と太鼓判を押す。今年、右肩故障から復活を遂げた松坂の“再復活”をかける一戦になる。

　この日、夏の甲子園１００回大会の全出場校が決まった。前日には母校横浜が甲子園出場を決め、各メディアでも春夏連覇した９８年当時の勇姿が繰り返し露出している。あれから２０年を経た松坂の“熱い”夏が始まる。【柏原誠】