山賊たちがアーチの競演でソフトバンクを沈めた。西武打線が今季２度目の１試合５発で千賀をＫＯ。中村、メヒアの重量級８、９番コンビのソロ２本でリードを奪い、６回に秋山、浅村、山川の３振りでとどめを刺した。６連勝で貯金は１８。辻監督も「大きい１勝でした」とうなずいた。

　正念場の１週間を、らしい勝ち方で滑りだした。３位ソフトバンク、２位日本ハムと続く６連戦。７月７本目の２２号２ランで同月５度目の猛打賞を決めた浅村は「今週は本当に大事な週になる。頭を取るという気持ちだけを胸に持っていました」と、主将としてチームの決意を代弁した。

　思いは攻撃に表れた。ド派手な１発攻勢も個人技だけの結果ではない。今シーズン２戦２敗の千賀攻略に向け「いろんな球種がいいが、チーム全体で真っすぐを打ちにいく考えだった」（浅村）。５発中４発が直球を捉え、狙いを実践。７得点中６点が２死無走者からと、高い集中力も相手へのダメージを増幅させた。

　首位をがっちりキープし７月を締めた。浅村は「みんなで１つになって戦っている成果が出ている」と力強くうなずいた。１０年ぶりの頂点へ、この勢いのまま突き進む。【佐竹実】