3年連続日本一の達成から一夜明けたソフトバンクが24日、本拠地福岡に帰ってきた。

東京から空路、福岡空港に降り立つと、通路を埋め尽くすほどの大勢のファンが待ち構えた。両サイドに約100メートルの大きな花道ができ、柳田ら主力選手が姿を現すと、そこかしこから大歓声が上がった。工藤監督は航空会社の職員から花束を受け取り、ファンに笑顔で手を振って感動を新たにしていた。