漫画「ドカベン」や「あぶさん」など野球マンガで知られる漫画家の水島新司さん(81)が引退することが1日、分かった。所属事務所が同日発表した。

   ◇   ◇   ◇

▼ドカベンのモデル校・新潟明訓の元監督、佐藤和也氏(64=新潟医療福祉大総監督) 91年夏の甲子園に初出場したとき、香川さん(伸行氏、故人)と一緒に応援に来てくださいました。明訓という高校が、漫画ではなく本当にあるということを世間に知ってもらうのが、男としての一大事業だと思っていました。ドカベンの個性豊かなキャラクターが1つになって味のあるチームを作るところには影響を受けましたね。今も新潟明訓の監督室にはコミック全巻、置いてあります。水島先生にはいつも応援していただきました。甲子園に出るたびに連絡を取り合ったり。引退ということですが、ひと休みして、また描き始めていただきたいです。