ソフトバンク藤本博史監督（58）が宮崎キャンプ休日の9日、オンライン取材で開幕投手について「15日くらいに発表しようと思います」と明かした。候補には「大体、想像で何となく分かってるでしょう。開幕投手はエースが投げるべきだと思います。開幕カードの頭、次の3連戦の頭というところはやっぱり、一番信頼できる投手を置きたい。その辺は2人に1人です」と話し、千賀と石川に絞り込んだ模様だ。

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主力やベテラン投手はB組で調整を進めており、特に2人に対して厚い信頼を置いている。「千賀、石川というところは任せている。開幕辺りに合わせてくれるということなんでね。その2人に関しては信頼してます」。ソフトバンクのここ10年では2月19日に発表された21年の石川、18年の千賀が最速で、近年では異例のスピード発表となる可能性がある。