楽天田中将大投手（33）が、29日オリックス戦（京セラドーム大阪）で今季初登板初先発をする。

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昨季リーグ優勝を果たした相手。「リーグチャンピオンに今シーズン始まって初めて当たる。いい形でチームが勝つことができるように投げたいなと思います」と意気込んだ。

昨季は開幕2戦目に先発予定だったが、右ひらめ筋損傷で登板前日に登板を回避した。この日は楽天生命パークでキャッチボールやダッシュなどで調整したが「みんなもふざけて『田中さん気をつけてくださいよ』とか、自分でも『気をつけます！』とか言いながらやってた」と、順調な仕上がりに表情は朗らかだ。

チームは27日、今季初勝利をサヨナラ勝ちでマークした。勢いに乗るチームの背中を、さらに押せるような好投を目指す。「いい準備はできました」。大黒柱が2022年の臨戦態勢を整えた。