7日楽天戦に先発する広島床田がリベンジを誓った。前回対戦した19年6月14日は4被弾など2回途中7失点でKO。「あれは忘れることはない。絶対にやり返したいなと思います」。4年越しの再戦を心待ちにしていた。
ここまでリーグ4位タイの5勝を挙げ、前回5月31日の日本ハム戦は8回無失点の好投でチームの4連敗を止めた。今回も3連敗で登板が巡ってきた。「先週も止められたので、また何とか止められるように。最少失点で粘り強く投げたいなと思います」。
チームはまだ交流戦3勝も、左腕は1勝1敗ながら防御率1・80と奮闘する。楽天打線だけでなく、先発が田中将だけに燃えないわけがない。「すごくいい投手の流れに乗れるように。勉強させてもらいながらというか、何とか食らいついていきたい」。最高の手本との投げ合いに挑み、楽天打線を封じていく。
