楽天島内宏明外野手（32）が、12号2ランで試合を決めた。同点で迎えた6回無死三塁。1ストライクからロメロの内角スライダーを右翼席へ運んだ。7月は打率3割5分0厘、3本塁打、16打点。8月も打率3割4分4厘、5本塁打、16打点と絶好調が続いている。「夏の方が好きですね」と笑顔を見せた。
暑さが味方をしてくれる。気温が高いと集中力が下がったり、動きが鈍くなるのが一般的。「ピッチャーも暑いとどうしてもバテたりするので、そこも関係あるのかな」と“夏男”の要因を分析した。
試合前には通算1000安打の表彰が行われ、ルーキー時代からの映像が流された。「6年目ぐらいまではがむしゃらにやらせていただいたんですけど、今は全然やれていない。あの頃のような気持ちもちょっとは大事だと思う」。11年目の夏に思い出した初心。“島内サマー”はまだまだ止まらない。
