ヤマハ（浜松市）が、5年連続の本大会出場に王手を懸けた。西濃運輸（大垣市）に、延長10回タイブレークの末に2－1で勝利。4番網谷圭将外野手（25）がサヨナラ打を放ち、チームを勝利に導いた。第1代表決定戦は2日に愛知・岡崎レッドダイヤモンドスタジアムで行われ、トヨタ自動車（豊田市）と対戦する。

　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

ヤマハの4番網谷が、接戦に終止符を打った。1－1で突入した延長10回2死一、二塁の好機。打席では高ぶる気持ちを抑え、頭を冷静に保った。カウント3－1。8回に空振り三振を喫した相手投手の決め球・スライダーに照準を合わせた。「軌道も頭にあった。結果は考えず、自分のスイングをしようと」。真ん中高めに入った狙い球を捉え、右翼線に運んだ。

この日2安打目となる適時二塁打が、劇的なサヨナラ打となった。駆け寄る仲間にもみくちゃにされた背番号「5」。「4番としてここで試合を決めると。イメージ通り打てた。ホッとしています」と、歓喜の中心で勝利をかみしめた。

投手陣の奮闘がバットに乗った。先発左腕の九谷青孝（33）が、7回1失点と好投。2番手・水野匡貴（27＝静岡高出）が2回を、3番手・波多野陽介（29）も1回を無失点とつないだ。打線は9回まで散発6安打の1得点。網谷は「野手が（点を）取り切れず苦しい試合にしてしまった。何とかしたかった」。ここ一番で「H」ランプをともし、役割を果たした。

チームは直近4大会で3度、予選無敗の第1代表として本大会に出場。網谷は「まだ次がある。（東海地区）1位の看板を背負って都市対抗に出たい」と話し、2日に迎えるトヨタ自動車との第1代表決定戦を見据えた。次も、快音を響かせる。【前田和哉】