西武ラマル外野手（20）が15日、そこそこのスピードで芝生の上を走ってから、スローイング練習などに精を出した。
「オケムより2クールくらい、遅い感じですね」と明かす。同期入団、同じ育成契約、同じ外野手のオケムが2月、練習中に左前十字靱帯（じんたい）を断裂。その約1カ月後、ラマルは試合で打球を追いかけて味方と衝突。担架で運ばれ、偶然にもオケムと同じ診断名が出された。当然、オケムと同じく“今季絶望”になった。
オケムより少し遅いが、順調に進んでいる。「ティー打撃もオケムはもう足上げていいんですけど、僕はまだ。打ちたいですけどね」とはやる気持ちを抑えながら、何よりも慎重さが大切なリハビリ期間をいい表情で過ごしている。
この日は大阪桐蔭の大先輩、中村剛也内野手の43歳の誕生日だ。「あ、球団のインスタで見ました。おめでとうございます、ですね」。中村剛も「気になる若手選手」としてラマルの名を挙げたことがある。
20歳になっても「別に、特に何も変わらなかったっすね」と笑うラマルは、43歳になったらどんな大人になっていたいのだろう。
「えっ？ 43歳っすか？ えーっ。野球でいっぱい活躍してるのが、やっぱりベストですよね」
男としては。
「それはもちろん栗山さん、炭谷さん、中村さんのように誰が見てもかっこいい大人になりたいです」
すぐ近くでマシン打撃に励む栗山巧外野手（42）と炭谷銀仁朗捕手（39）に頭を下げながら憧れを口にするあたり、めきめき腕を上げている。【金子真仁】
