＜ロッテ７－３日本ハム＞◇６日◇千葉マリン

　天国のおばあちゃん、ありがとう！

　ロッテ里崎智也捕手（３２）が逆転２ランを含む３安打４打点と爆発し、チームの連敗を３で止めた。今季初のお立ち台で「今までチームに迷惑をかけてばかりいたので…」と声を詰まらせた。日本ハム稲葉の涙のヒーローインタビューをほうふつとさせたが、里崎は「まねしていると思われるのも嫌だったから我慢した」と、グッとこらえた。

　今季はここまで本来の勝負強さが影を潜め、得点圏打率１割６分まで落ち込んだ。前日５日の日本ハム４回戦も、一打逆転の満塁機で空振り三振に倒れるなど、らしくない打撃が続いていた。そんなモヤモヤをひと振りで吹き飛ばした。１点差で迎えた５回１死一塁から、スウィーニーの内に入ってくる直球を左中間スタンド中段まで運ぶ３号逆転２ランをマーク。さらに６、７回にも適時打を放ち貴重な追加点を挙げた。

　不思議な力を感じていた。０３年５月３日に母方の祖母・田村ハズエさん（享年８４）が脳梗塞（こうそく）で亡くなったが、その翌日に決勝タイムリー三塁打を放って１軍定着をつかんだ経緯がある。今年も、３日に地元徳島で営まれた七回忌の法要で母悦子さん（６１）がスランプに陥った里崎の復調を祈ってくれたという。「おばあちゃんの力だと思う。ここにきて技術的な修正点がパッとつかめた」と感謝していた。

　９連戦の最後を逆転勝ちで締めくった。「いいスタートは切れなかったが、得意の交流戦で上位に躍り出たい。大切なのはいい形でゴールを切ることです」と、里崎が５月攻勢を約束した。【鳥谷越直子】

　［2009年5月7日8時10分

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