＜オリックス６－７西武＞◇６日◇京セラドーム大阪
怒りで声が出ない。オリックス岡田彰布監督（５２）がやっとポツポツと吐き出した言葉は震えていた。「とんでもないことをするからな。大変な星を落としたよ。怖さが分かってないよ。それだけよ」。あと１球。９回２死二塁。カウント２－１から抑えの岸田護投手（２９）が再逆転アーチを浴びた。
「普通はあんなとこ投げんやろ。本塁打王を争っているような打者やで」。あと２球遊べた。一塁も空いていた。ボールになる誘い球で勝負すべきところだった。１４８キロは球威十分だったが真ん中やや高めに。直前に１４６キロを空振りしていた長距離砲はきっちり対応してきた。前の打者の高山のところではわざわざ吉原バッテリーコーチが捕手の日高を呼び寄せ、配球の確認をしていた。それほど慎重さが求められる場面だった。
敗色ムードだった８回に２死から満塁とし、北川の起死回生の走者一掃二塁打で同点に追いついた。すかさず日高が左前に勝ち越し打。ベンチはガッツポーズの嵐。そうして迎えたラストボール。激しすぎる落差に勝利を確信していたナインは顔色を失った。
「大変な１敗やな」。会見場を出る背番号８０に怒りを通り越したオーラが漂った。【柏原誠】
［2010年7月7日11時37分
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