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練習を終え、山田コーチ（右から２人目）ら関係者と話し込む松坂

　【スコッツデール（米アリゾナ州）１０日（日本時間１１日）】ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）第２ラウンドの初戦１５日（日本時間１６日）に先発予定の松坂大輔投手（２８）の調整が誤算で変更になった。１１日（同１２日）のジャイアンツとの練習試合に先発予定だったが、日本時間７日の韓国戦で６５球を投げたため中４日をあけなければならず、急きょ１２日（同１３日）カブス戦に変わった。日本側は時差があるため中４日は確保されていると判断したが認められなかった。松坂は「大丈夫です」と平静で、１５日先発へ中２日調整で臨む。

　全体練習が終わり、原監督の共同会見が終わった直後だった。グラウンド中央付近で、ＭＬＢ関係者らが急きょ山田投手コーチ、さらに松坂を交えて話し合いを始めた。

　内容は、松坂の今後の登板予定についての確認だった。当初の日本首脳陣のプランでは、１１日のジャイアンツ戦に先発し、２回をメドに調整するはずだった。ところが、大会のルール上は「ＮＧ」だった。

　日本時間７日の韓国戦に先発した松坂は、４回、６５球を投げて勝利投手となった。日本側の解釈では「日本時間の７日＝米国時間の６日」だった。だが、厳密に言えば、試合が開始した日本時間７日午後７時は、米国東部時間の７日午前５時で、１１日に登板するとすれば「中３日」という計算だ。５０球以上投げた場合、大リーグ所属選手は練習試合も含めて中４日以上の登板間隔を義務付ける大会規定に反するというＭＬＢ関係者の指摘は強硬だった。「時差があっても、７日に投げたことに変わりはない。松坂が１１日に投げることはできない」。罰則規定こそ明確でないが、松坂の登板は回避せざるを得なくなった。

　松坂自身は「それがルールなので、明日の予定が明後日になればいいだけ。突然の出来事というのは、もうこっち（米国）で慣れてますから」。過去２年間、天候不順や深夜移動など、過酷なメジャーの日程をこなしてきた松坂は平常心を保った。

　だが、首脳陣は困惑を隠せなかった。本来、アリゾナでの２試合では、９日に先発したばかりの岩隈を除く全投手をマウンドに送る青写真を描いていた。松坂がスライドする際、１１日の先発は涌井、渡辺らが有力候補となるが、山田投手コーチは「まだ決めていない。これから」と、歯切れの悪いまま。投手全体の調整にも微妙な狂いが生じた。　松坂も「僕は大丈夫ですが、他の投手（の予定）を動かさなきゃいけないのが心配です」と同僚を気遣った。

　松坂は１１日のジャイアンツ戦から中３日で１５日の第２リーグ初戦へいく調整パターンを考えていた。これが１２日のカブス戦で５０球未満の調整をし、中２日で１５日の初戦先発に臨む。

　入念に備えてきたはずでも、ハプニングが起こるのが国際大会。調整に微妙な影響はあるだろうが、そこは前回大会のＭＶＰ松坂の勝負強さに頼るしかない。【四竈衛】

　［2009年3月12日12時16分　紙面から］

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