Ｇ１総選挙に票の雨が降った！　ＩＷＧＰヘビー級王者オカダ・カズチカ（２７）が、第１回日刊スポーツＧ１総選挙で１位に輝いた。今夏のＧ１クライマックス出場２０選手を対象に、推しメンのファン投票を実施。オカダが、現王者の強みを生かし、各年代からまんべんなく支持を集めた。

　オカダは、いつものようにＧ１総選挙の結果もクールに受け止めた。「棚橋さんや真壁さんは、もういいのかな。ボクにはベルトがあるし、優勝はできなかったけどＧ１でずばぬけてしまったから」と、淡々と話した。Ｇ１での優勝は逃したが、終盤までの戦いぶりは群を抜いていた。１５日のＢブロック最終戦まで１敗で首位を独走した。２７歳という若さで、新日本でもトップの実力、可能性を秘めるオカダへの期待値が票につながった。

　投票では、男女を問わず、あらゆる年代から１位の支持を集めた。「私がまたプロレスを見るきっかけになった人」（４０代女性）。「基本に忠実なワザの組み立て。見てて飽きないほど、完ぺきできれい」（１０代女性）。「新日本ブームは棚橋がつくったけど、ブームを爆発させたのはオカダの登場から」（５０代男性）。オカダはこれらの声に「本当にありがたい。いろんな年代からの支持はうれしい」と喜んだ。

　「新日本、そしてプロレス界に金の雨を降らせる」と宣言して、プロレス界を走り続けるオカダはまだ２７歳。３０代で一人前と言われるプロレス界では常識破りの若さから、新日本でも人気では棚橋、中邑の後塵（こうじん）を拝してきた。しかし、今回、Ｇ１総選挙で絶対的存在だった２人を破って１位の座を獲得した。

　「Ｇ１が終われば、東京ドームに向かっていく」。すでに気持ちは切り替えた。Ｇ１の借りは東京ドームで返せばいい。１６年１月４日の東京ドームで、オカダは人気、実力ともにＮＯ・１であることを証明する。【桝田朗】