日本が生んだボクサー史上最高峰のビッグマッチが実現する。３階級王者ホルヘ・リナレス（３２＝帝拳）と、五輪２連覇で世界最速７戦目で２階級制覇したワシル・ロマチェンコ（３０＝ウクライナ）が５月１２日に対戦する。１４日、帝拳ジムの本田明彦会長（７０）が明かした。国内ジム所属選手では過去最大級の世界戦。会場は「ボクシングの殿堂」米ニューヨークのマディソンスクエアガーデンで、今年最注目の一戦となる。

　ＷＢＡ世界ライト級王座の４度目の防衛戦となるリナレスには念願の試合となる。近年は敵地での熱戦を重ね、評価を得た。１７歳でベネズエラから単身来日し、技術を培い、一世一代の大勝負にたどり着いた。

　ロマチェンコは米スポーツ専門局ＥＳＰＮのパウンド・フォー・パウンド（全階級通じての最強選手）で１位に君臨。「ハイテク（高性能）」の異名を取る技術で、直近４試合で相手を棄権に追い込んだ。１階級上げ、世界最速の１２戦目での３階級制覇をかける。

　千葉県成田市で合宿中のリナレスは「決まって良かった。何年も前から僕はやりたかった。絶対負けない！」とコメント。世界最強の男を倒すため、準備を進めていく。【阿部健吾】