プロボクシング前4団体統一バンタム級王者の井上尚弥（29＝大橋）が、WBC、WBO世界スーパーバンタム級王者スティーブン・フルトン（28＝米国）と対戦交渉していると18日（日本時間19日）、米ESPNが報じた。春に日本での開催に向けて交渉が行われているという。井上は17日（同18日）にWBO世界スーパーバンタム級1位にランクされたばかりだった。

井上は13日に横浜市内のホテルでバンタム級のベルトをすべて返上すると表明。スーパーバンタム級に転向し、2階級での4団体統一を狙うことを宣言していた。翌14日には、地元の神奈川・座間市で行われたイベントで「（大橋）会長が交渉している対戦相手は自分も耳にしていますが、すごくモチベーションが上がる相手」と意欲を示し、23年初戦について「春ごろと聞いている」と話していた。

21勝（8KO）無敗とスーパーバンタム級でNO・1王者と言われるフルトンは当初、WBC世界フェザー級1位ブランドン・フィゲロア（米国）とのWBC世界同級暫定王座決定戦に臨むとみられていた。一部の米メディアでは2月25日、ミネアポリスで開催されるとも報じられていた。