新日本プロレス両国大会（6日、両国国技館）で開催されるIWGP世界ヘビー級王座戦の調印式が5日、都内で行われ、同じロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン（LIJ）で戦う王者・内藤哲也（41）と挑戦者・辻陽太（30）が出席した。

「IWGP世界ヘビー」のベルトを解体し、かつての強さの象徴だった「IWGPヘビー」に戻したいと意気込む辻は「新日本プロレスにとって普遍的なものはIWGPヘビー級のベルトだと、俺は思います。誰もがIWGPヘビー級のベルトを最強だと信じ、それを目指していた。ただ、今この時代、IWGPヘビーは世界ヘビーとなり、その価値は少し変わってしまった」と、IWGPヘビーと、IWGPインターコンチネンタルの2つの王座が統一されてできた現在のベルトについて言及。

その上で「変化をすることは必要なこと。ただ、変化して、それが間違っていたのなら、それを認めて戻すこと。それも生き残るための変化なんじゃないかなと俺は思ってます。そのために、新日本プロレスの価値を守るため、俺は明日、内藤哲也に勝たなきゃいけないと思ってます」と主張した。

これに対してかつてIWGP世界ヘビーの誕生に最後まで反対していた王者・内藤は「ベルトをどう扱うかは、チャンピオンの意向が大きく反映されるもの。解体するなら、すればいい。ただし明日、俺に勝ったらの話だけどね」と挑発。続けて「ただただ負けたくないっていう思いもありますけど、さらに大きな辻陽太を生み出すためにも今、俺がここで大きな壁にならなきゃいけないんじゃないかなと思う」と話し、同門の辻をさらに大きなレスラーに成長させるためにも、両国では自分が勝たなければならないと強調した。