＜プロボクシング：ノンタイトル１０回戦＞◇８日◇バンコク

　【バンコク＝大池和幸】元ＷＢＣ世界バンタム級王者の辰吉丈一郎（３８）がタイでの復帰２戦目で無残に敗れた。格下の同国スーパーバンタム級１位サーカイ・ジョッキージム（１９）に１回から防戦一方。３回に左フックをまともに食らってダウンすると、７回にはセコンドからタオルが投入されて１分３秒ＴＫＯ負けした。「もう１回やりたい。一から出直しや」と現役続行を希望したが、引退の２文字がちらつく厳しい現実を突きつけられた。

　一方的な劣勢で迎えた７回。辰吉はサーカイの左フックによろめき、後退してロープ際に詰まった。「タオルや！」。義兄で後見人の徳丸俊逸氏がセコンドに投入を指示。フラフラの辰吉はレフェリーに抱きかかえられ、試合が終わった。

　何とか控室に戻ると、辰吉が重い口を開いた。「何回負けとるんや…。なにせ体が重かった。悔しいなぁ。パンチは見えなかった。相手が強かった。自分が弱かったから負けただけ」。いつもの威勢のよさは、すっかり消えていた。

　惨敗だった。昨年１０月の再起戦では流れなかったテーマ曲「死亡遊戯」に乗って入場し、日本から駆けつけた３００人の応援団から歓声が上がった。しかし、１回から相手のパンチを顔面に浴び、１回を終えると意識を失いかけたのか、赤コーナーの方向を間違え、セコンドに助けられた。３回には左フックを浴びて約１０年ぶりのダウンで勝負の行方は決定的となった。

　世界王者時代の９９年８月のウィラポン戦以来、３７４９日ぶりの黒星。昨年１０月に来日し、無名の牧野サトシ（琉球）に１０回ＫＯ負けしているサーカイに完敗した。それでも辰吉は「もう１回やりたいなぁ…。一からやり直しや」と、再起を明言したが、徳丸氏は「日本に帰って家族と相談して決める」と、今後については慎重だった。２カ月後には３９歳になる。衰えは隠せず、タイの２戦目で待っていたのは厳しい現実だった。