横浜みなとみらいポニーは横浜、オリックスで内野手として計11年間プレーした古木克明監督（42）が中心になって昨年5月に立ち上げた新しいチームだ。古木監督は「中学野球は通過点。勝つことだけを追わず、個の成長をバックアップしていきたい」と指導の方針を説明する。春の大会では最終予選を勝ち抜き、創部2年目にして全日本選手権出場権を手にした。初めての全国大会に向け、チームは燃えている。