９月にジャニーズ事務所から独立した元ＳＭＡＰ香取慎吾（４０）が１３日、東京・青山スパイラルホールで企画展「ミュージアム・オブ・トゥギャザー」（日本財団主催）の出展作家を紹介するレセプションに出席した。独立後、取材陣の前に姿を見せたのは初めて。

　この日開幕した同展は、障害者の芸術文化支援を目的としており、障害者や現代美術家など２３人の作品を展示する。香取は、その「作家」の１人として登壇した。司会に呼ばれると、何度も会釈をしながら登場。「皆さん、こんばんは。作家の香取慎吾です」。さらに「作家…作家と紹介されるなんて、すごくおこがましく、しかし正直すごくうれしいです」と続けて照れ笑いした。

　ＳＭＡＰ時代から、イラストや絵画などの制作を得意にしていたが、展覧会への出品は初めて。「こんなにすばらしいアーティストの方々と一緒に飾られると思うと、とても幸せです」と喜んだ。あいさつを終えると、「３１日まで開催です。僕も何回も来ますので。僕と、ここ（会場）で握手！」と戦隊ヒーロー風にアピールした。舞台から一時的に降りる場面では、障害者の作家の手を取って移動をサポートしたり、別の現代美術作家と談笑したりする一幕もあった。

　独立後初のイベント出演を終えた心境を聞かれると「すごくうれしいです。新しいこと、始まってます」と再び笑顔を見せた。ＳＭＡＰが務めていた２０２０年東京パラリンピック支援の「日本財団パラリンピックサポートセンター」応援サポーター再就任の可能性を聞かれると「これからもこういう形でアートに関われたら思います」とだけ答えた。

　会場には、香取と草なぎ剛（４３）稲垣吾郎（４３）が新たにパートナーシップを結ぶ「ＣＵＬＥＮ（カレン）」の代表で、元ＳＭＡＰマネジャーの女性も姿を見せた。今後の香取について、「芸術家としてだけでなく芸能活動ももちろんしていきます」。３人の今後については「（芸歴が）それぞれ長いですし、対等なパートナーとしてやっていきます。もちろん皆さんのお力添えがあってこそ。オファーお待ちしています」と話した。

　ジャニーズ事務所時代に敏腕マネジャーとして知られたが、この日も取材陣と別れる際、「今日の（レセプションの）ことも、ちゃんと書いてくださいね」と笑顔で呼びかけていた。

　※草なぎのなぎは弓ヘンに前の旧字の下に刀