昨年8月、ステージ上で倒れたジブリ歌手の井上あずみ（59）が11月、復帰となるステージに立つ。アニソン界の仲間たちのコンサートで総合司会を務める。デビュー40周年記念コンサートのリハーサル中に脳出血で倒れ緊急手術。現在も左半身がまひしているが、ファンへの恩返しを胸に、懸命のリハビリに励んでいる。復帰へ向けた井上の思いを聞いた。【川田和博】　　　　

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それはあまりにも突然だった。昨年8月26日、自身の40周年記念コンサート当日の通しリハーサルで、ラストを飾る映画「天空の城ラピュタ」主題歌「君をのせて」の歌唱中だった。その場に居合わせた関係者によれば、「突然ひざまずくとステージにマイクを置きました」とし、「まるで山口百恵さんの引退コンサートのような感じで、『ここでこんな演出が入るんだ』と思っていたら、そのまま倒れたんです」という。

井上　実は、かなり高価なマイクだったので、落としたらまずいという一心でそっと置きました（笑い）。

予兆は、その前のMCであったという。

井上　ちょっとろれつが回ってないような気がして、「あれ？　何かおかしいな？」とは思っていました。そのまま歌ったのですが、あの曲はサビが高いんです。それで地声だと厳しいなと思ってファルセット（裏声）で歌ったのですが、娘（今尾侑夕）が袖から「ママ、おかしい！　絶対おかしいから！」と言っているのが分かりました。そうしたら、頭の痛みも感じて、マイクをそっと置いたのですが、そこからは記憶がありません。

当然コンサートは中止となり、井上は救急搬送。右脳に出血が確認されて緊急手術となった。医師の判断で、あえて3日間の昏睡（こんすい）状態におかれた。意識を取り戻す際、不思議な経験をしたという。

井上　倒れている間だと思うんですけど、なぜか沖縄にいると思っていたんです。すごく大きな窓があって、その窓から夕日が見えて。すごくきれいな海と夕焼けで、白い竜が飛んでいて、なんか天国にいるみたいでした。でも、その竜が「こっちに来るな」みたいな目で見たんです。そこで気が付きました。今にして思えば、あれはお兄ちゃんだったのかなって。お兄ちゃんが「まだやることがあるだろう」と、こっちの世界に帰してくれたのかもしれません。

井上がいう“お兄ちゃん”は08年に肝細胞がんで亡くなったヘビーメタルバンド「ラウドネス」のドラマー樋口宗孝さんだ。樋口さんはアイドルバンド「レイジー」でデビュー。レイジーのボーカルであり、JAM Projectのリーダー影山ヒロノブを通じて樋口さんとは出会い、その後親交を深めた。

今年2月、リハビリ病院を退院。現在、左半身にまひが残り、リハビリ中だが、楽しみながら行うのが井上流だ。

井上　動かないものを動かすので痛いんです。でも「痛い」「つらい」では乗り越えられないので、車いすやつえに名前を付けて、少しでも明るく、前向きに楽しめればと思っています。今は体幹を鍛えるためにプールで歩く練習をしたり、あとは言葉のためにデイサービスに行って、そこで人と話をしています。会話って結構大事なんですね。

大好きだったお酒も控えている。

井上　倒れる前はかなり飲んでいたけど（笑い）、今は飲んでいません。40周年でいろいろ動いてくださった方にご迷惑をかけたので、お酒よりも今は治すことが第一です。飲まないことでのストレスは全然ないです。今は、飲むよりもやることあるでしょうって。

何よりもファンからのメッセージが井上の励みになっている。

井上　40周年を迎えられたのは歌を聞いてくれるお客さんや支えてくれるスタッフがいたからで、本当は私が恩返しをしなければならなかったのですが、逆に皆さんからのメッセージで励まされています。海外にも行く予定でしたが、そこは娘が代わりに行って歌わせていただきました。その時の出演者がサイン色紙に寄せ書きで「頑張ってください」と書いてくれたんです。「待っていてくれる人がいるんだ」と、すごくうれしかったです。

そんな井上の復帰の舞台を、アニメソング界の仲間たちが用意してくれた。11月開催予定の「アニソン文化祭2024」だ。

井上　堀江美都子さんとか松本梨香さんとか、友達がいっぱい出てくれる予定です。入院中にもお見舞いに来てくれて、「頑張ってコンサートやろうよ！」と言ってくれました。目の前に何か目標があると、より頑張れます。具体的に決まったコンサートがあるから、「とにかくそこに向けて」と頑張っていけます。

最後にファンへのメッセージをお願いすると「私は元気です。これからも元気よく、いつも通りの井上あずみを皆さんに聞かせられるように頑張るので、これからも応援をお願いします」と話し、「ありがとうございました。ありがとうございました」と2度、感謝の言葉を続けた。

◆井上（いのうえ）あずみ　1965年（昭40）2月10日、石川県金沢市生まれ。83年にアイドル歌手デビュー。86年に映画「天空の城ラピュタ」のエンディング主題歌「君をのせて」、翌87年に「となりのトトロ」主題歌や挿入歌「さんぽ」を担当。血液型A。

■11・16舞台復帰

井上の復帰初舞台となる「アニソン文化祭2024～みんな集まれ！わたしは元気♪」が11月16日、神奈川・洗足学園音楽大学前田ホールで開催される。アニソン界を長きにわたりけん引してきた堀江美都子、松本梨香、ドリーミング、谷本貴義らが集結。今年、創立100周年を迎えた同大全面協力のもと、アニソンDNAを次世代へ継承する。

■リハビリ相手は愛娘の今尾侑夕

愛娘で歌手の今尾侑夕（19）が母の代役を務め、リハビリ中のボイストレーニングの相手を務めている。退院直後は「小声で話すのが精いっぱいでした」。だが、「猫のぬいぐるみに向かって『お客さまだと思って声を出して。ここはコンサートホールだよ！』と耳にタコができるくらい言っていたら、いつの間にかに大きな声を出せるようになりました」。今尾の夢は「世界中を母と歌って回ること」。そのために「家族一丸となって一層頑張ろうと思います」と語った。