NHKは13日、東京・渋谷の同局で、大みそかの「第77回NHK紅白歌合戦」（午後7時20分）出場歌手発表会見を行い、41組の出場歌手と、特別企画として稲葉浩志（62）の出場を発表した。Aぇ！group、EBiDAN、＝LOVE、CUTIE STREETら今年1年を彩ったアイドルグループを中心に7組が初出場。紅白史上最長ブランクとなる42年ぶりの出場の高田みづえ（66）や、38年ぶりのTMNETWORKらベテランアーティストの返り咲きも目立った。幅広い世代のアーティストが、大みそかのステージを盛り上げる。

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出場歌手の顔ぶれをみると「返り咲き」が多いのと「脱・演歌」の二つが特徴だ。

今年の番組テーマは「こえていこう、歌とともに。」。篠原伸介制作統括は「今、日本の歌が時代や世代を超えて響いている」との認識を示した。同感だ。日本で80年代に流行した昭和のシティーポップが海外でヒットしているように、名曲は時代や世代だけでなく、国境さえも軽～く越えて広く支持される。その名曲を国民的な音楽番組で歌唱する意味は大きい。

85年に芸能界を引退した高田みづえ（66）は42年ぶり8回目の出場。8月にNHK「うたコン」で11年ぶりに「私はピアノ」「硝子坂」で美声を響かせた。これがオールド世代には懐かしく、ヤング世代には新鮮に耳と心に響いてSNSなどで大きくバズる社会現象になった。

「脱・演歌」について、篠原統括は純烈やモナキの名前を出しながら「演歌ゼロの認識はない」と話した。白組で昨年出場した三山ひろしの名前はない。「演歌・歌謡曲」という大きなくくりにすれば一緒になるが両者は別物だ。演歌は60年ごろから人気になった大衆芸能で多くの場合にこぶしを回す。庶民の喜怒哀楽を歌詞とメロディーで痛切に描く。北島三郎（90）の言葉をかりれば「米国にはジャズ、フランスにはシャンソン、日本には生活や土に根ざしている歌がある。それが演歌」だ。

限りある放送時間や出場者数の制約、音楽志向の多様化・世代での分断化があることは重々承知。演歌が“おじいちゃんおばあちゃんの歌”のイメージがあるのも理解する。だが、日本固有の音楽文化を守ることも公共放送の使命のはず。男性演歌歌手が1人もいないのは残念と言うしかない。【音楽担当・松本久】