日本のストリップショーは今年で誕生７０周年を迎えた。最盛期は全国で３００軒以上あったストリップ劇場も今では２０軒を切るまでに減少。絶滅の危機と言われる一方で、その芸術性に注目した女性客が急増するなど新たな動きも見られる。７回にわたって、ステージで観客を魅了し続ける個性的なストリッパーたちに話を聞くことで、“ストリップの今”に迫ってみたい。
●日本のストリップ誕生７０年
１９９９年１１月にストリッパーとしてデビュー。現在も定期的にストリップ劇場に出演しながら、女優・モデル・マルチパフォーマーとして多彩な活動を続ける若林美保は、東北大学工学部出身である。専攻は生物化学。卒業後は、あの理化学研究所でアルバイトをしていたこともある。
そうしたバリバリの“リケジョ”からストリッパーへ転身する経緯を若林自身に語ってもらった。
「父は理系の技術者で、私は漠然とタレントになりたかったけど、そういうことを許してくれる家庭じゃなかったので、とりあえず山梨の家を出て一人暮らしをしたかったんです。東北大なら親も納得するだろうと。でも、ホントにやりたいことではなかったし、入学後はお芝居の養成所に通ったり、夜の仕事をしたりしていたら院試に落ちてしまって。それで、がんセンターでのバイトを紹介してもらって、そのつながりで理化学研究所に…。東京に来たら、アダルト系のスカウトマンに声をかけられて、パンチラとか目線入りのグラビアとかの素人モデルをするようになりました。ある時、親にバレて、アダルト系の仕事を辞める方向で落ち着いたんですけど、別の事務所からスカウトされてＡＶに出て、ストリップ劇場にも出ることになったんです。デビューは大阪の東洋ショー劇場でした。素人モデルから見たら華やかな世界でしたし、やりたい仕事の一つではありましたね」
その後は浅草ロック座に所属。ロック座系列の劇場と系列以外の劇場を忙しく飛び回った。やがて、ストリップの仕事と並行して、小劇場の演劇公演に出演する機会が増えていく。
「声をかけてもらうのが嬉しくて、小劇場だけで年間１０本出ていた時期もあって、その合間にストリップ劇場に出ているみたいな感じでした。今やりたい気持ちを大事にするタイプなので、何でもやり過ぎちゃう傾向があるんですよね」
数年前からは様々な単発イベントやライブへの出演も増えて、まさに“多機能型踊り子”と言うべき独自の活動を活発化させている。
「あるお芝居に出ていた時、アクションの場面で膝の靭帯を切ってしまって、しばらくストリップを休業することになったんです。その間に、装具をつけたままＳＭショーに出てみたら結構評判が良かったり（笑）。空中の方が膝に負担が少ないと思って“自吊りショー”を始めたら、ミュージシャンの人たちが面白がってくれて『一緒にやりたい』って言ってくださったり。それから、いろんな仕事を入れるようになりましたね」
２０１１年からは、独り芝居『贋作・一条さゆり』（作・演出 秋山豊）で、かつて一世を風靡した“伝説のストリッパー”一条さゆり（初代）の壮絶な生涯を演じている。今年も６月２３～２５日に大阪で、７月１日には東京で上演された。
この舞台では、一条さゆりという踊り子を演じながら、若林ならではの味が随所に滲み出て、長襦袢での踊りにも惹き込まれたものだ。
「私が一条さんご本人の音声を聞いたり映像を見たりして真似しても、物真似でしかないですから、あえて、あまり調べないようにしました。脚本が調べて書かれていますし、自分なりにやった方がいいと思ったんで…」
また、２０１３年からは俳優の風間寛治とのユニット「ＫＡＺＡＷＡ☆」による『ヒモのはなし』（作・つかこうへい、構成・演出 風間寛治）で定期的にストリッパー役を演じている。
一方、ストリップでは、これまで定期的に出演してきたＡ級小倉劇場、ニュー道後ミュージック、ＤＸ歌舞伎町に加え、昨年から横浜ロック座での３５歳以上の踊り子を集めた＜Ｒ－３５興行＞に二度出演。８月２１～３１日の横浜ロック座への出演も予定されている。
「ロック系の劇場は久しぶりでしたけど、＜Ｒ－３５＞ということもあって、昔から良く知ってる同世代のメンバーと一緒だったので、それほど“浦島太郎感”はなかったですね（笑）」
ストリップの未来と自身の今後について、若林はこう話す。
「ストリップって、その時代によって、いろいろ形を変えて続いてきましたよね。だから、また形が変わったり、ストリップという言い方も変わるかもしれないけど、何かしら残っていくと思っています。自分の芸としてストリップがあるから、それを見込んで芝居でも使ってもらえたし、パフォーマンスやイベントでもオファーしてもらえたと思ってるんで、私は職業としてストリップを辞めることはないですね。多分…」
◆西条昇（さいじょう・のぼる）１９６４年、東京生まれ。江戸川大准教授。専門はジャニーズ、お笑い、ストリップなどを中心とした「舞台芸術」と「大衆芸能史」。新聞・雑誌へのコメントと執筆、テレビ出演も多数。著書に「ニッポンの爆笑王１００」など。今年３月には浅草・東洋館でストリップ誕生７０周年イベントの企画・構成・司会を担当した。http://saijo-noboru.blog.so-net.ne.jp/
