【ロンドン２８日＝鈴木雅子通信員】米女優メーガン・マークル（３６）との婚約を発表した英王室のヘンリー王子（３３）は、２７日夜に放送された英ＢＢＣ放送のインタビューで、亡き母ダイアナ元妃に思いをはせ、「婚約を跳び上がって大喜びしていると思う」と述べた。母の形見の宝石を、婚約指輪の一部にしたことも明かした。また英メディアは２８日、ヘンリー王子とマークルの挙式は来年５月、ロンドン近郊ウィンザー城で行われると伝えた。

　ヘンリー王子とマークルは２７日午後（日本時間同日夜）、ツーショットを披露後、ケンジントン宮殿内でＢＢＣの取材に応じた。会うまではお互いを知らなかったといい、昨年、共通の友人を通じて知り合うと、すぐに意気投合。デートを繰り返す関係になった。

　王子は、プロポーズの様子も明かした。今月初旬の夜、自宅がある宮殿内コテージの台所で、２人でローストチキンを作っている時、突然、片膝をついて求婚した。うれしさを隠せないマークルは、王子が言い終わらないうちに「今、イエスと言っていいの？」と質問。２人は抱き合い、王子は「今、指輪を渡してもいいかな？」と逆質問。その場で指輪を渡したという。

　指輪には３つのダイヤモンドが使われた。中央の大ぶりなものは今夏、マークルの３６歳の誕生日を祝うために旅行したアフリカ・ボツワナから取り寄せた。周囲の２粒は、ダイアナ元妃の形見。王子がデザインし、エリザベス女王御用達の宝飾店が仕上げた。

　１２歳の時、交通事故で母を失った王子は、母への慕情が強い。元妃のダイヤを使ったのは「母に一緒にいてほしい」からだとし、「母は、跳び上がって大喜びしている。（生きていたら）マークルと親友になれたと思う。喜びを分かち合えず残念だ」と話した。マークルも「彼の思いやりを感じた」と応じた。

　マークルには、離婚歴や米国人であることなどを理由に、交際当初は批判が強かった。婚約にはこぎつけたが今後、「暴露写真」流出などのスキャンダルも懸念されている。ただ王子は、マークルが女王をはじめ王室メンバーに歓迎されているとし、「２人で乗り越えていく。彼女もそれができると思う」と述べた。

　２人が生活するコテージは、２ベッドルームに居間、台所で意外と質素。兄ウィリアム王子夫妻には来春、第３子が生まれることもあってか、王子は、「できれば、早く子どもが欲しい」とも明かした。