渡辺明名人（棋王・王将＝37）が初防衛を果たした。28日午前9時からの2日制で行われていた、将棋の第79期名人戦7番勝負第5局（神奈川県箱根町「ホテル花月園」）は29日午後6時37分、94手までで後手の渡辺が挑戦者の斎藤慎太郎八段（28）を下した。これで対戦成績を4勝1敗として名人を防衛し、棋王、王将の3冠を堅持した。

来月6日には、第92期ヒューリック杯棋聖戦5番勝負第1局（千葉県木更津市「竜宮城スパホテル三日月」）で藤井聡太2冠（18）に挑戦する。前期とは立場が入れ替わってのリベンジ戦が始まる。

終局後の渡辺名人の一問一答は以下の通り

―本局を振り返って

渡辺　早々に攻め込まれる展開で、まずいんだろうと思いながら進めていました。

―封じ手（55手目先手8九金）の局面では

渡辺　1日目からいいなりになって苦しくしてしまい、選択権のない将棋だった。どうやって頑張ろうかと考えていました。

―形勢が好転したのは

渡辺　後手5五銀（64手目）とぶつけて大変になったかなと思いました。その後、後手5四馬（70手目）の成否がハッキリ分かっておらず、形勢は分からないと思いながらやっていました。

―勝ちになったのは？

渡辺　（7六にある）飛車を取って（84手目後手7六同馬）と取って、後手5四馬（86手目）と戻り、後手4三玉（92手目）とかわし、詰み手順を見つけて勝ちではないかと思いました。今日の午後になって急に好転したので、防衛を意識することはなかった。緊張も昨年ほどではなかった。防衛戦自体は、ほかのタイトル戦でやってきてますので。

―夕食休憩（28日の午後6時から6時30分まで）を入れたのは？

渡辺　念を入れて確認しようと。

―シリーズの勝因は

渡辺　やり方はずっと変えていません。作戦的にうまくいきました。

―内容的には

渡辺　全体に難しい将棋が多かった。考えさせられることが多かったです。

―初戦黒星の後、4連勝で初防衛。今シリーズを振り返ってください

渡辺　1局目の激戦で開幕し、4局目とか大変な将棋が多かった。昨年は（コロナ禍での対局延期等があり）イレギュラーな日程で結構バタバタとここまで来た。通常日程で守れた。あと1年くらい名人でいられる。短い在位期間で終わらず良かった。結果を出せてうれしく思います。

―ところで、シリーズ中に使っていたのはスワローズ（渡辺はヤクルトファン）のマスクケース？

渡辺　対局に持参する棋士が多く、今年に入って使い始めました。対局中はピリピリするので、キャラ物があった方がなごむかなと。

―来月には棋聖戦で藤井聡太棋聖に挑戦します

渡辺　1月から防衛戦が3つ続いたので、終わって休みたいと思っていた。挑戦権を獲得できたのはうれしい誤算。休むなんて言ってないで、4冠目指して、もう1カ月頑張りたい。