衆院選は31日、投開票され、新潟5区に無所属で立候補した米山隆一前新潟県知事（54）が当選確実となった。

午後8時の開票直後に吉報を受け、米山氏は9度、お辞儀して周囲に感謝の意を示した。

「いろんなところでご支援いただいて勝利をつかむことができました。感無量以外の言葉で言い表せない気持ちです」

米山氏は、立憲民主、共産、社民各党の支持を固め、野党統一候補として立候補。自民党前職の泉田裕彦元新潟県知事、無所属新人の森民夫前長岡市長との三つどもえの戦いとなった。

勝因には、自陣営のがんばりとともに、泉田氏と森氏による保守分裂をあげた。「構図に助けられたところはあると思います。たくさん力を貸してくださって全体としてうまく機能した」とした。

県知事時代の女性スキャンダルによって批判も受けた。「批判の声があるのはご承知している。良いことをして批判が消えるわけではない。いつまでも受け止めながら、精いっぱい仕事をしていきたい」と思いを語った。

初の国政進出となるが、正当や会派については「ゆっくり考えたい」と話すにとどめた。【佐藤成】