将棋の最年少5冠、藤井聡太王将（竜王・王位・叡王・棋聖＝20）が羽生善治九段（52）の挑戦を受ける、第72期ALSOK杯王将戦7番勝負第5局が25、26の両日、島根県大田市「さんべ荘」で行われ、先手の藤井が101手で羽生を破った。

シリーズ対戦成績を3勝2敗とした藤井は王将初防衛、5冠堅持にあと1勝とした。前人未到のタイトル100期を目指す羽生は、後がなくなった。第6局は3月11、12日、佐賀県上峰町「大幸園」で行われる。

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長考あり、絶妙手あり、我慢の一手あり。最高レベルの読み合いの中、どちらが深く読めているのかが勝負。終盤、ギリギリの攻防を制した藤井は、羽生の「負けました」の言葉に「ありがとうございました」と深々と頭を下げた。

今シリーズは藤井が先勝し、その後は交互に白星を取り合い、2勝2敗で迎えた大一番。後手の羽生がエース戦法「横歩取り」に誘導し、藤井が正面から受けて立った。序盤戦、互いに大駒の飛車と角を交換する激しい「空中戦」となったが、1歩も引かない。

「どういう展開になるか分からなかったが、横歩取りの可能性もあると思っていた」。1日目に昼食休憩を合わせると3時間の大長考。受けるか、攻めるのか。相手の玉頭を狙い、中段へ桂馬を跳ねる渾身（こんしん）の攻めの勝負手を放った。

「猪突（ちょとつ）猛進」。イノシシのように突進し、強手を連発。羽生玉に激しく迫り続けた。2日目の勝負メシは「おおち山くじら猪肉そば」を注文。香ばしく焼いたイノシシの肉と三瓶そばのハーモニーが絶妙な一品を選んだ。

「負けることもあると思っていた」。お互いが玉の守りが薄く、逆転が起きやすい攻め合い。終盤は人工知能（AI）の形勢判断も揺れ動く大熱戦となり、一時は逆転されるシーンも。がむしゃらに突進するのではなく、読みを深め、我慢の一手でしのいだ。

これで先手番では27連勝。本年度の先手番成績は驚異の30勝1敗。まさに「鉄壁の先手番」だ。保持するタイトルのうち叡王、棋聖、王位、竜王の防衛に成功し、王将戦は本年度最後の防衛戦となる。2月に始まった渡辺明棋王（名人）に挑む棋王戦5番勝負では、2勝0敗で最年少6冠に王手をかけている。

ハードスケジュールが続くが、初防衛にあと1勝に迫った藤井は「意識せずにもう1回頑張りたいと思います」。激戦が続く。【松浦隆司】