3歳馬と古馬の一線級が激突する英国のG1エクリプスS（芝1990メートル、サンダウン）が5日（土曜）に近づいてきました。

欧州上半期の中距離王決定戦という位置付けのエクリプスSですが、過去10年の勝ち馬のうち6頭が、その年の年度代表馬に選出されているようにレースの重みは、これから続くキングジョージや凱旋門賞に負けていません。

今年は凱旋門賞で前売り1番人気の座にあるフランスのソジー（牡4、父シーザスターズ）の参戦もあって、ファンの注目度も大きくなっています。

昨年のエクリプスSは英ダービーから直行したシティオブトロイが優勝。過去10年では3歳馬が7勝と若馬優勢のデータが残っていますが、今年はロイヤルアスコット開催に行われたプリンスオブウェールズSを快勝したオンブズマン（牡4、父ナイトオブサンダー）が前売りの1番人気、2番人気もソジーで古馬優勢ムードです。

3歳勢は仏ダービー優勝から向かうカミーユピサロ（牡3、父ウートンバセット）が3番人気、英ダービー（9着）で1番人気を裏切ったドラクロワ（牡3、父ドバウィ）が4番人気にとどまって、前評判はさほど高くありません。

優勝に最も近いと見られるオンブズマンは昨年6月のデビュー以来、ここまで6戦5勝。前走のプリンスオブウェールズSは勝負どころで何度も前が詰まりながら残り200メートルから鬼脚を繰り出して快勝。G12勝の古豪アンマートに2馬身差をつけて、この路線のトップに浮かび上がりました。

1番人気は譲ったものの対抗候補とされるソジーは、フランスで9戦6勝。昨年の凱旋門賞は重馬場に持ち味を殺されて、ブルーストッキングの4着となりましたが、年が改まってからはパリロンシャン競馬場のガネー賞（芝2100メートル）、イスパーン賞（芝1850メートル）でG1を連勝。陣頭指揮を執るA・ファーブル調教師は、初の英国遠征となるエクリプスSに備えてソジーの適距離ではない中距離を使って自信をつけさせたと、勝算をのぞかせています。

【ターフライター・奥野庸介】（ニッカンスポーツ・コム／極ウマコラム「ワールドホースレーシング」）