ホッカイドウ競馬所属で昨年の全日本2歳優駿3着ベストグリーン（牡3、田中淳）は、サウジアラビアのサウジダービー（G3、ダート1600メートル、2月14日＝キングアブドゥルアジーズ）に向かう。関係者が8日、招待を受諾したことを明かした。ホッカイドウ競馬、地方所属の同レース参戦は初。鞍上にはフォーエバーヤングで24年の当レースを制したJRA坂井瑠星騎手を配し、新体制で世界に打って出る。

大井で厩舎を構える坂井騎手の父英光師と田中淳師の親交が深いこともあり、現地で重賞2勝など名声を高めた最強タッグが実現した。田中淳師は「サウジは僕に任せてください、と快諾していただきました。馬は疲れもなく、この中間も順調そのもの。サウジのワンターンのスピードレースは向くと思いますし、楽しみです」と期待感を口にする。

ベストグリーンはデビューから無傷4連勝、重賞3連勝を果たし、前走の全日本2歳優駿（3着）でも1番人気に支持された。今月末に出国検疫に入り、2月上旬に現地に向かう予定。