1番人気のアルトラムス（牡、野中）が登竜門を突破した。この日4勝の岩田望来騎手（25）に導かれ、中団後方から最速の上がり33秒1で差し切った。

粗削りで伸びしろも十分。次戦は皐月賞（G1、芝2000メートル、4月19日＝中山）やNHKマイルC（G1、芝1600メートル、5月10日＝東京）を候補に検討される。

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もたついた。つぼみ膨らむ桜並木を抜けた直線入り口で、黄色と黒の勝負服はむしろ後退するかに見えた。「初めて狭いところで競馬をしたので『なんとか脚を使ってくれ』と」。左右から挟まれ、岩田望騎手に左からステッキを入れられ、ようやくアルトラムスが本気になった。黒鹿毛に覆われた筋肉が豪快に弾む。自身最速でもある上がり33秒1の末脚で突き抜けた。

その潜在能力はまだ満開とはいえない。課題の発馬こそ改善が見られたが、野中師は「抜け出す時に他の馬を気にしたり、手前を替え方が幼かったり、一気に加速できないところがあった。それでも勝ってくれた。あらためて持ってる素質は高いと思った」と再認識した。大輪の予感がある。

最近10年の勝ち馬から4頭のG1覇者（アルアイン、ブラストワンピース、シャフリヤール、メイショウタバル）が出た登竜門を制した。次走は状態も見極めた上で検討されるが、皐月賞やNHKマイルCが候補に挙がる。鞍上も「まだ馬も緩い中でこれだけのパフォーマンスをしてくれた。無事にいって大きな舞台で活躍してくれれば」と飛躍を見込む。満開の日を楽しみに待とう。【太田尚樹】

◆アルトラムス　▽父　イスラボニータ▽母　デジマノハナ（スクリーンヒーロー）▽牡3▽馬主　（株）社台レースホース▽調教師　野中賢二（栗東）▽生産者　社台ファーム（北海道千歳市）▽戦績　3戦2勝▽総獲得賞金　5884万8000円▽馬名由来　ルピナス（葉団扇豆、ハウチワマメ。西）。昇り藤とも呼ばれる。