日本でもおなじみの高級老舗百貨店バーニーズ・ニューヨークが、今年8月に経営悪化から破産手続きを行い、全米にある22店舗のうち15を閉鎖しました。90年以上の歴史を誇る同社は1996年に1度破産しており、今回が2度目。その後、50以上のブランドを所有するオーセンティック・ブランズ・グループ(ABG)に資産を売却することで合意したと報じられ、旗艦店を含む7店舗は残す方針を示していましたが、2億7100万ドルでABGに資産を売却することで最終合意したわずか5日後にはここロサンゼルス(LA)のビバリーヒルズ店は閉店することが決まり、11月上旬から閉店セールがスタートしました。

ビバリーヒルズ店の入り口には、「Store Closing(閉店)」「Everyhing Must be
go(売り尽くしセール)」の文字が
ビバリーヒルズ店の入り口には、「Store Closing(閉店)」「Everyhing Must be go(売り尽くしセール)」の文字が

閉店セール開始から1カ月後に店内をのぞいてみましたが、いつもならクリスマス前のこの時期は華やかなデコレーションで彩られているはずのウインドーには、「Everything Must Be Sold(売り尽くしセール)」の張り紙が貼られ、店内のいたる所に「10%Off」「20%Off」といった文字が目立ちます。吹き抜け5階建ての高級感あふれる店内にかつての面影はなく、数百ドルの高級ブランド服やバックが無造作に並べられて売られていくのを待っているような状態。しかも、通常の閉店セールでは半額から70%オフになることも珍しくないので、あまりお得感が感じられないといった声が多く聞かれます。富裕層やセレブはこのようなセールで買い物をするわけはないので、どちらかというと店内は観光客などがちらほらといった感じです。

5階建ての店内全ての商品がセール中です
5階建ての店内全ての商品がセール中です

売り切りセールとうたっているので、これから年末にかけてさらに売れ残った商品は割引率が高くなっていく可能性もあり、もしかしたらクリスマス以降に訪れるとお得にショッピングができるかもしれません。ロサンゼルス・タイムズ紙によると、セールが始まった当初は5%の割引率だったことや一部ブランドの商品は割引対象外だったことなどもあり、訪れた人の多くはがっかりしていたと言います。また、セール目的で買い物に訪れる人よりも、持っているギフトカード(バーニーズ・ニューヨークでのみ使える商品券のようなもの)が使えなくなる前に使ってしまおうと言う人や商品の返品や交換に来る人が多かったと伝えています。

1000ドルの値札が付いた靴も20%オフに
1000ドルの値札が付いた靴も20%オフに

バーニーズ・ニューヨークは、1923年にニューヨークのマンハッタンで創業。ラグジュアリーブランドを多数取り扱う高級百貨店として人気を博し、1990年には新宿に日本1号店もオープン。ビバリーヒルズやシカゴ、ボストン、サンフランシスコなど全米各地に店舗展開をしていましたが、96年に破産した後は複数の店舗を閉店・売却。その後は株主が何度か変わりながらも営業を続けてきましたが、93年にオープンしたニューヨークのマディソンアベニューにある旗艦店の家賃の急上昇などに伴い、今年に入って経営が悪化し倒産の危機にあると伝えられていました。ちなみに、日本のバーニーズ・ニューヨークは米国とは運営が異なり、資本関係がないことから今回の破産による影響はないようです。現在米国内に残っている7店舗も来年には全て閉店となる見通しのようです。実店舗だけでなく、オンラインストアでもセールが行われており、15~30%オフになっているようなので興味のある方はのぞいてみると良いかもしれません。

閉店セールと言えどあまり混雑していないのでゆっくりと買い物ができます
閉店セールと言えどあまり混雑していないのでゆっくりと買い物ができます

今年のサイバーマンデーのオンライン売り上げは前年比を大きく上回る過去最高の94億ドルに達したと伝えられていますが、その一方で小売業界の崩壊は確実に進んでおり、昨年は全米で3800以上の店舗が閉鎖したと言われ、今年はその数字を更に上回る数の小売店が消えていっています。1851年に創業した庶民派百貨店メイシーズも例外ではなく、数年前から全米の店舗を大量閉店しており、来年もさらに閉店する店舗が増えると言われています。2020年以降も店舗数削減や破産の危機に直面する百貨店やブランド店が多数出てくると予想されており、バーニーズ・ニューヨークの倒産が業界に与える影響は少なくなさそうです。

空のショーウインドーにむなしさが感じられます
空のショーウインドーにむなしさが感じられます

(米ロサンゼルスから千歳香奈子。ニッカンスポーツ・コム「ラララ西海岸」、写真も)