抱卵して脂が乗った良型イサギを狙おうと6日、和歌山・御坊市の乗合船「谷野丸」（日刊銀鱗倶楽部加盟店）で名田沖へ出た。

午前5時前から天秤サビキ仕掛けで挑戦。朝一はソウダガツオの猛攻に遭ったものの、その後イサギの群れをとらえると良型が次々とヒット。同11時前までに20～33センチを21匹ゲットした。サオ頭は25～38センチを30匹釣りあげた。【大津賢一】

25～38センチのイサギを30匹釣り上げた野田和乃さん

和歌山・名田沖

午前5時前、名田沖の水深45メートル前後のポイントに入った。記者は左舷中央に入り、サオ釣りで良型イサギを狙う。「底から10メートルくらい上を狙って」との谷野和志船長の指示で、鉄仮面（スチール天秤）にアミエビを7分ほど詰め、サビキの4本バリ仕掛けを投入。底まで落とし、指示ダナまでゆっくり引き上げ、サオを振ってまきエを利かせる。

イサギの仕掛け

釣り始めはソウダガツオの襲撃に遭ったものの、徐々にイサギのキュンキュンとしたアタリが出てきた。記者の隣、左舷前方で陣取っていた野田和乃さん（みなべ町）も次々とイサギをとらえていく。

途中からは船長のアドバイスで、底まで落とさず、40メートルくらいで止めて、そこから振って1、2巻きすることを繰り返す。35メートルくらいまで上げて、アタリがなければ仕掛けを回収する。アタリがキュンキュンではなく、ギュンギュンだったら良型の合図だ。

一番下の針にオキアミを刺して釣っていた野田さん。良型はオキアミに食ってくることが多いという。サオの振り方について尋ねると「大きな動作はいらない。海中の仕掛けや魚の動きをイメージして振るといい」と教えてくれた。

記者も海中をイメージしてサオを振ってみる。すると、アタリも増えてきた。十分な釣果を得たところで、同11時前に納竿となった。サオ頭は野田さんで25～38センチを30匹。右舷後部の中島文雄さん（神戸市）は40センチを含む28匹を仕留めていた。

抱卵イサギは今が最盛期。シーズンは残り少ないが、数、型ともに期待できる。釣行後にさばいてみたら、とんでもない大きさの卵と白子が取れた。身も卵も絶品の「麦わらイサギ」。ラストチャンスは見逃せない！