千葉市にある千葉寒川「小峯丸」が創業90年を迎えた。これを記念して、シーバス（スズキ）のルアー釣り大会がこのほど、行われた。48年前に東京湾でこの釣りを始めて全国に浸透させた、発祥釣り宿でもある。大会には29人が参加して3船に分乗。千葉港周りなどで60センチ級を主体に、ミノーやメタルジグなどを使って良型シーバスとのファイトを楽しんだ。【赤塚辰浩】

小峯丸90周年シーバス大会に参加した皆さん

★イワシの反応あり

ラスト50分でゴールデンタイムに突入した。午後0時40分ごろから沖上がりの1時30分まで、シーバスの活性が急に高くなった。ミノーにどんどんヒットする。まさに「マッチ・ザ・ベイト」だった。

一見、何の変哲もない港内の真ん真ん中の水深4～6メートル。A船の小峯雄大船長（42）は、「ベイトとなるイワシの反応がかなりあります」とアナウンスした。少し沖目ではカモメが10羽程度、海面に頭を突っ込んでイワシを捕食している。北または西寄りの風は吹いているが、上げ潮時と重なって海面が波立っている。シーバスの警戒心も薄れているはずだ。

そんな好条件の中、右舷後方で青柳拓磨さん（49）がいきなり70センチを掛けた。長さ15センチ、背中が青いイワシカラーのサスペンドミノーだった。「小さい魚がルアーに当たっている感じで何かがいると思った。タダ巻きして穂先を下げ、深く潜らせようとしていた。遊泳層が合っていたのかもしれない」。

ゴールデンタイムの口火を切って70センチのシーバスをケットした青柳拓磨さん

これがヒットパレードの始まりだった。右舷ミヨシ（最前方）の若林啓祐さん（70）のイワシカラーで背中が蛍光イエローのミノー18センチに60センチ級がヒット。着水後、5秒ほど待ってルアーを沈め、巻き始めてすぐだった。「先週、この場所で18センチほどのイワシがルアーに掛かった。大きなルアーには大きなシーバスが反応する。同じ長さのミノーで誘った」。経験と準備に戦略が合致した。

若林さんのすぐ横では、阿部晋大さん（47）が足元で67・5センチを食わせた。ルアーを回収する際、ロッドを操って船べりで8の字を描く。これで船下で1度アタリがあったが、バラした。丹念に繰り返し、足元で食わせた。「下から突き上げられるような感じでした。ルアー（背中がピンクのミノー「セットアッパーDR」12・5センチ）を追いかけて、反転して食ったのかもしれない」。1本だけ持っていたミノーで食わせた。

その右にいた岡本勝史さん（47）は、周囲がミノーで食わせていたのでブレードジグから赤金14センチのミノーにチェンジ。着水して糸フケを取った直後に64センチがヒットした。「あの引きは魅力です。何回かキャストして、答えが出た」と笑顔を見せた。

岡本勝史さんはブレードジグからミノーにチェンジして64センチをゲット

雄大船長によると、例年ミノーパターンは今月いっぱいだという。イワシの群れとシーバスのやる気次第で、まだまだ大型バスに出合えるチャンスがある。

★「穴打ち」に分あり

B船（小峯翔太船長＝39）に乗って大会で優勝した徳原大地さん（37）は、ピンク系のメタルジグ80グラムで68センチを2匹そろえるなど、4匹を釣って優勝した。2匹のシーバスの全長の合計で同サイズとなった土橋剛さん（40）は3匹だったため、釣果の差で2位に終わった。

68センチを2匹そろえて優勝した徳原大地さん

小峯丸のシーバスは原則、船着き場を海中で支える柱の周り、原油や天然ガスなどを沖合に備蓄する基地（シーバース）の橋脚周りで水深が20メートル前後の場所が多く、メタルジグを落とし込んで狙う。この日は太陽が照っていたため、柱の手前の日なたで釣れるのは30センチ以下のセイゴクラスばかり。同じ柱の周りでも、できるだけ岸に近い日陰の暗い部分まで投げて狙う「穴打ち」に分があった。

徳原さんの場合、最初は60グラムを使っていたが左から右へと流された。「少し重めの80グラムならしっかり落とし込める」と判断した。「1匹目は落下中、2匹目は着底して3回ほど巻いてヒットした」と振り返った。

A船の船中第1号となった、右舷胴の間の長谷川公代さんは60グラムの江戸前イワシカラーでの「穴打ち」で仕留めた。「着底後に高速タダ巻きで4メートルほど上げて落とし込んで誘う、秋のパターンで奥にいたシーバスを引きずり出した」と言う。同じ胴の間で60センチ級を連発した安田拓矢さん（30）は、「ユラユラと落とし込まれる45グラムの赤金に反応した。当日の朝に釣具店で購入したばかりのジグにヒットした」と笑った。

A船の船中第1号のシーバスを上げた長谷川公代さん

納竿寸前、鉄板バイブレーション（15センチ、30グラム）で74センチを掛けて大会3位となったA船の右舷トモから2人目の歌川良一さん（55）は、メタルジグでも59・5センチなどの良型をヒットさせていた。こちらは40グラムのイワシカラーが有効だった。「ベイトタックルでジグを着底させ、リールを3回巻いたら落としての繰り返しで、ジグを落としている最中で掛かった」。

誘いのパターンを確実につかんだルアーマンが、シーバスをゲットした。来年春あたりまで楽しめるこの釣り、これからはジグがメーンとなる。重さは40～80グラム。「色よりは動かし方、誘い方が鍵です」と雄大船長は話していた。